ساعة حائط مالطية تقليدية كانت محبوبة لدى الأرستقراطيين والطبقات العليا ورجال الدين.

مالطا دولة جزرية تقع في البحر الأبيض المتوسط ​​جنوب صقلية. عاصمتها، فاليتا، مدينة حصينة بناها فرسان مالطا الذين حاربوا العثمانيين. ورغم صغر مساحتها، إلا أنها تزخر بشوارع جميلة ومعالم ثقافية عديدة، حيث صُنعت فيها ساعات تقليدية يعود تاريخها إلى أواخر القرن السابع عشر.

ساعة مالطية نادرة ذات زخرفة فاخرة

　تشتهر مالطا بتراثها الثقافي ومناظرها الطبيعية الخلابة وحرفها اليدوية المحلية، بما في ذلك ليس فقط الحلي مثل الدانتيل، ولكن أيضًا الفخار والزجاج المنفوخ والمنسوجات والفضة المفرغة والبلاط المصنوع من المواد التقليدية، والساعات التقليدية الأقل شهرة، والتي يعود تاريخها إلى أواخر القرن السابع عشر.

　كانت هذه الساعات، التي تُسمى "تال ليرة" باللغة المالطية، عملية وزخرفية في آن واحد، وكانت تُوجد عادةً في منازل النبلاء والطبقتين العليا والمتوسطة ورجال الدين الأثرياء - أولئك الذين كانوا قادرين على اقتناء مثل هذه الساعات الفاخرة. كما وُجدت بعض الساعات في المساكن الرسمية والنُزُل وغرف الكنائس.

　يُعتقد أن هذه الساعات قد تم إنتاجها للبيع المحلي على مدى أكثر من 150 عامًا، وهذه الإبداعات الجميلة هي نتيجة تعاون حرفيين ذوي تخصصات مختلفة: نجار يصنع الهيكل (مصنوع في البداية من الخشب، ثم من المعدن لاحقًا)، وصانع ساعات يطور آلية العقارب المزدوجة، وصائغ ذهب مسؤول عن تشطيب وتجميع الساعة بأكملها.

　تتميز الساعات المالطية عادةً بعلبها الخشبية، وتُصنع بأحجام متنوعة حسب المكان الذي تُوضع فيه. وتتوفر بألوان متعددة، منها الأحمر والأخضر الداكن والأزرق الفاتح. وكما هو متوقع، لم تُنتج هذه الساعات المصنوعة يدويًا على نطاق واسع.

　كانت العديد من الساعات المالطية مزينة بزخارف فاخرة، وغالبًا ما تحمل شعار عائلة المشتري، أو شعار فرسان مالطا، أو شعار السيد الأكبر. وكان التزيين الذهبي للساعات المالطية تقليديًا من رقائق الذهب عيار 23.5 قيراطًا.

　تُستخدم الأرقام الرومانية غالبًا كمؤشرات على ميناء الساعة، وكما هو الحال في الساعات الفاخرة الحديثة، يُرمز للرقم 4 بالحرف IIII بدلًا من IV. ويُزيّن مركز الميناء بصور لمناظر طبيعية ريفية وبحرية وقلاع وأزهار. ويُقال إنه في مالطا خلال القرن التاسع عشر، كان السادة يُهدون خدمهم ساعات أو عملات ذهبية كهدايا زفاف.

　اليوم، تعتبر ساعات مالطا الأصلية قطعًا مرغوبة للغاية لدى هواة الجمع، ويصعب العثور عليها، وهي باهظة الثمن للغاية، ولكن هناك نماذج حديثة مستوحاة من النماذج القديمة.

　يبدو أن شعبية الساعات المالطية قد تأثرت إلى حد كبير بمعرض أقامته مؤسسة فوندازجوني باتريمونجو مالتي، وهي مؤسسة مالطية غير ربحية للتراث تأسست عام 1992.

　إذا زرت مالطا، فسترى نسخاً طبق الأصل من ساعات الكوارتز منتشرة في كل مكان، موجهة للسياح. هذه النسخ ليست مثيرة للاهتمام بشكل خاص، لكنها توضح أهمية هذه الساعات في حياة المالطيين في القرن التاسع عشر.

　ومع ذلك، إذا كنت ترغب في رؤية ساعة مالطية حقيقية، فيجب عليك زيارة متحف قصر محاكم التفتيش في بيرغو، أو المعرض الوطني للفنون، أو كازا روكا بيكولو، وهو قصر أرستقراطي سابق في العاصمة فاليتا.

　كما أن الساعة الفلكية الشهيرة في فناء كاتدرائية القديس يوحنا في فاليتا، والتي بُنيت عام 1745، تُعدّ وجهةً لا غنى عنها لعشاق الساعات. وقد خضعت لعملية ترميم شاملة في نهاية عام 2011، وهي الآن تتألق بجمالها.