عندما تلقيت شاي دونغدينغ أولونغ وأدوات تحضيره لأول مرة، لم أكن أعرف كيف أحضره. ولكن عندما سافرت لاحقاً إلى تايوان لزيارة أقارب زوجتي، تعلمت طريقة تحضيره أثناء استمتاعي بحفل شاي ودي في منزل عمي، وفهمت كل شيء.
كنتُ أعلم بالفطرة أن هذا الشاي يحتاج إلى تحضيره على درجة حرارة عالية، ولكن حتى ذلك لم يكن كافيًا. كان لا بد من تسخين أدوات الشاي جيدًا، وتبخير أوراق الشاي لاستخلاص العناصر الغذائية الأساسية. جعلني شكل ووظيفة أدوات الشاي الصغيرة أفكر: "فهمت".
منذ زمن بعيد، كان الناس في الصين يشربون شايًا يُسمى "نيتشا"، يُحضّر بنقع الشاي ومكونات أخرى. وفي نهاية المطاف، ظهر شاي الماتشا، ولكن في الصين، تطورت طريقة تصنيع أوراق الشاي بشكل أكبر، وأصبحت طريقة تحضير الشاي بسكب الماء الساخن عليها هي الطريقة المُعتمدة، والتي لا تزال كذلك حتى يومنا هذا.
أصبح الشاي هواية راسخة، وطور الصينيون كل طريقة يمكن تخيلها لشربه، وذلك لمدة لا تقل عن 3000 عام.
تم تطوير أدوات الشاي وأدوات الشاي في مناطق مختلفة من الصين، وقد تم تناقل جودتها حتى يومنا هذا، لكنني لا أعتقد أنه يمكنك الاستمتاع حقًا بشاي أولونغ إذا قمت بتحضير كمية كبيرة في إبريق شاي كبير، كما هو الحال في الطريقة الشمالية، أو عن طريق وضع أوراق الشاي مباشرة في كوب يشبه القدح بمقبض أو كوب بغطاء وشربه عن طريق فتح الغطاء جزئيًا.
تُعد طريقة تحضير شاي الفقاعات على الطريقة الجنوبية، والتي تتضمن تحضير الشاي بعناية في إبريق شاي صغير مناسب لعدد الأشخاص، ممتازة لإبراز النكهة الكاملة للشاي.
تُسمى هذه الطريقة في الاستمتاع بالشاي "Lao Ren Cha" (شاي لاو لاو) أو "Kung Fu Tea" (شاي كونغ فو) باللغة الصينية، والآداب ليست صعبة بشكل خاص، لذلك أوصيك بالتأكيد بتذكرها.
يُقال إن إبريق الشاي المصنوع من الطين الأحمر على طراز ييشينغ هو الأفضل. فبفضل استخدام الطين الأحمر، تتغلغل مكونات الشاي في نسيجه الناعم، مما يُعزز نكهته. وبعد سنوات من الاستخدام، يصبح باطن الإبريق أسود اللون تمامًا نتيجةً للحموض. وعندها، تنتشر رائحة الشاي الزكية في الأرجاء بمجرد سكب الماء الساخن فيه.
يُفضّل استخدام فنجان صغير، بحجم قشرة الجوز تقريبًا، لأن شاي أولونغ يُشرب ببطء وعلى دفعات صغيرة، يُستمتع به بدلًا من شربه عن طريق الأنف والفم والحلق. يتميز الشاي الجيد برائحة حلوة أو زهرية أو فاكهية، وهي رائحة لطيفة.
يتحسر كبار السن في الصين على أن الشباب اليوم لم يعودوا يستمتعون بالشاي القوي الأصيل. وقد خطر لي أن طبيعة الشاي كمشروب ربما تكون قد تغيرت تدريجيًا في السنوات الأخيرة. قدّم لي تاجر تحف في تايبيه شايًا بوصفة سرية: قوي جدًا وكثيف، برائحة حلوة عالقة في حلقي بعد ارتشافه. مزج نوعين من أوراق الشاي في إبريق، وكان لذيذًا جدًا لدرجة أنني عجزت عن الكلام للحظة، متسائلًا عما إذا كان هذا هو الشاي الحلو الذي سمعت عنه كثيرًا.
تُكتب "كايتن" وتُنطق "هويتن". لاحظتُ أن تحضير شاي أولونغ بتركيز أعلى من المعتاد يُساعد على تنظيف المعدة عند معاناتي من مشاكل في الهضم، لكن هذا يُرهق المعدة بشدة إلا إذا كنتُ قد تناولتُ كمية معينة من الطعام. لذا، أشرب شايًا خفيفًا في الصباح، وشايًا أقوى بعد تناول وجبة دسمة وغنية في المساء.
