تايوان جزيرة تبلغ مساحتها تقريبًا مساحة كيوشو، وتضم جبالًا بركانية في الشمال، ويعبرها مدار الجدي بالقرب من مدينة تشيايي في وسطها. تقع هذه الجزيرة على الحدود بين المناطق شبه الاستوائية والاستوائية، وتتميز سهولها بجو ربيعي وصيفي دائم.
على الرغم من أنها منفصلة عن البر الرئيسي للصين بواسطة مضيق، إلا أن نبات الشاي البري Camellia sinensis، وهو نبات موطنه الأصلي الجزء الجنوبي الغربي من القارة، مثل مقاطعة يونان، يبدو أنه ينمو هناك منذ العصور القديمة.
تُشير وثيقة شعبية تايوانية قديمة إلى اكتشاف الشاي البري على جبل مييوان عام ١٦٩٧. ويتزامن هذا مع فترة غينروكو في اليابان وبداية عهد أسرة تشينغ في الصين. في ذلك الوقت، كان عدد كبير من المهاجرين الصينيين من عرقية الهان قد وصلوا إلى تايوان من فوجيان وغوانغدونغ، واستوطنوا السهول الغربية. أما السكان الأصليون من الأقلية الماليزية، فقد تراجعوا تدريجيًا إلى الجبال، وعاشوا حياةً مكتفية ذاتيًا.
بحسب كتاب "التاريخ العام لتايوان" الذي ألفه ليان ياتانغ خلال عهد جياكينغ من سلالة تشينغ، جُلبت شتلات الشاي إلى شمال تايوان بين عامي 1796 و1820. ويُرجّح أن هذا يُمثّل مزارع الشاي التي تُغطي اليوم منطقتي موزا ووينشان في مقاطعة تايبيه. في ذلك الوقت، كان الصينيون الهان يعتبرون اجتياز الامتحان الإمبراطوري وتولي منصب رسمي تحت قيادة الإمبراطور شرفًا عظيمًا. لذا، يُرجّح أن المهاجرين إلى تايوان أرسلوا أبناءهم المتفوقين دراسيًا إلى البر الرئيسي. وكما في حالة لين فنغتشي من لوغو، مقاطعة نانتو، الذي سنتناوله لاحقًا، جلب هؤلاء الطلاب المحليون والمسؤولون التايوانيون شتلات الشاي إلى تايوان، مُؤذنين ببداية إنتاج شاي أولونغ التايواني.
بالطبع، كان الشاي معروفاً لدى المهاجرين. ربما كان الأثرياء يطلبون الشاي من البر الرئيسي ويشربونه، لكن معظم المهاجرين عبروا المحيط هرباً من الفقر، ومن غير المرجح أن يكون الشاي شائع الاستهلاك في تايوان آنذاك.
لقد ترسخت شتلات الشاي بشكل جميل في تايوان، وبعد حوالي نصف قرن، في عام 1865، تم تصديرها إلى إنجلترا لأول مرة، مما يمثل بداية شاي فورموزا أولونغ.
شاي فورموزا، وهو اسم يُطلق اليوم على نوع من الشاي الأسود، جلبه البريطانيون إلى ماكاو واكتسب شهرة واسعة. في عام ١٨٦٩، أرسل البريطاني جون دود ٢٠٠ طن منه للتصدير إلى أمريكا، وسرعان ما انتشر في جميع أنحاء العالم. في عام ١٨٨١، قدم وو فويوان من مقاطعة فوجيان إلى تايوان لتعليم طريقة إنتاج شاي باوتشونغ. وكانت هذه هي المرة الأولى التي تُنقل فيها تقنية التخمير الخفيف للشاي إلى تايوان.
بحلول عام ١٨٨٤، كانت تايوان تُصدّر ٦٠٠٠ طن من أوراق الشاي وتجني العملات الأجنبية. كان الشاي، وهو محصول نقدي، بمثابة منجم ذهب أو فضة؛ فكلما زاد عدد العاملين فيه، زادت ثروتهم. لا شك أن هذا كان مصدر دخل نادرًا لجزيرة جنوبية ذات صناعة محدودة.
علاوة على ذلك، فبينما تختفي المعادن بمجرد استخراجها، تنبت أوراق الشاي عدة مرات في السنة، مما يُضفي متعة الحصاد على مدار الفصول الأربعة. وقد لاحظ ليو مينغ تشوان، الذي حكم تايوان كحاكم خلال عهد أسرة تشينغ، صناعة الشاي في تايوان وشجع على توسيع مناطق إنتاج الشاي. كما كان متحمسًا لتحسين تقنيات صناعة الشاي، واستجاب مزارعو الشاي لرغباته بشكل جيد، حيث بلغت الصادرات 9800 طن في عام 1893.
لكن بعد عامين، واجه ليو حقيقة الحرب الصينية اليابانية الأولى. خسرت سلالة تشينغ تايوان وتنازلت عنها لليابان. لا شك أن هذا الأمر شكّل صدمة كبيرة لليو ومزارعي الشاي التايوانيين.
لكن عندما سيطرت الحكومة اليابانية على تايوان عام ١٨٩٥، كرست جهودًا كبيرة لصناعة الشاي التايوانية. فقد استوردت أحدث آلات صناعة الشاي، وأنشأت مراكز تفتيش، وعملت على تحسين جودة الشاي وتثبيتها. وكان هذا بمثابة إرساء جسر تواصل بين اليابان والشاي التايواني.
سرعان ما انتشر شاي أولونغ التايواني في اليابان، وبدأت متاجر متخصصة بالظهور في غينزا، الشارع الرئيسي في طوكيو. كان متجر "شاي تايوان" في شارع 6 يبيع الشاي التايواني من واجهته، بينما يضم غرفة شاي في الخلف. قرأتُ في كتاب "حكايات ميجي" لأوتشياما سوجورو (منشورات جينبوتسو أورايشا) أن النادلة، أوناتسو-تشان، كانت فائقة الجمال، وكأنها خرجت من لوحة للفنان تاكيهيسا يوميجي، وكانت تحظى بشعبية كبيرة.
خلال فترة الاستعمار الياباني، امتدت المساحة الإجمالية لمزارع الشاي إلى 46406 هكتارًا، منتجة 17000 طن من الشاي سنويًا، وعلى مدى نصف القرن التالي، شكل الشاي صناعة تمثل 50٪ من إجمالي صادرات تايوان.
في ذلك الوقت، كان ما يُعرف بشاي فورموزا يُصنّف ضمن الشاي الأسود. أما أنواع الشاي الأخرى، مثل شاي كيمون، المُصمّم خصيصًا ليناسب الأذواق الغربية، فكانت من أهم أنواع الشاي المُصدّرة. وفي عام ١٩٠٣، افتتح حاكم تايوان العام التابع للحكومة اليابانية "محطة تجارب تصنيع الشاي"، التي أصبحت فيما بعد نواة "محطة تحسين الشاي الإقليمية في تايوان" الحالية.
زرتُ ذات مرة مركز تطوير الشاي في يوتشي، على ضفاف بحيرة الشمس والقمر. لا تزال مزرعة الشاي هناك تُنتج الشاي الأسود على طريقة كيمون لأغراض البحث، وقد أُهديتُ علبتين منه. كان للشاي حلاوة طبيعية ولون جميل. تخيلتُ أن هذا هو نوع الشاي التايواني الذي كان يستمتع به الرجال الأنيقون الذين يرتادون "متجر الشاي التايواني" في أوناتسو.
العلبة الورقية الحمراء مزينة بصورة لمنظر بحيرة الشمس والقمر وكوب شاي أسود، مع عبارة "حكايات الجبال الخضراء والمياه الخضراء" مكتوبة بأحرف بيضاء، وكلمة "شاي أسود" مكتوبة بالحبر. كما طُبع اسم "فرع يوتشي، مركز تطوير صناعة الشاي بمقاطعة تايوان، جمهورية الصين" باللغتين الصينية والإنجليزية.
في عام ١٩٠٣، تم افتتاح مزارع شاي واسعة النطاق في الهند وسريلانكا وجاوة وغيرها من المناطق، وواجه الشاي التايواني منافسة متزايدة، مما أدى إلى فترة أزمة. وللتغلب على هذه الأزمة، بدأت محطة التجارب العمل على تحسين الشاي الأسود التايواني.
لا بد أن التايوانيين واليابانيين قد عملوا معًا في مركز الفحص. إذا سنحت لي الفرصة، أود أن أستمع إلى شهادات من كانوا هناك في ذلك الوقت.
تتحول أوراق الشاي نفسها إلى شاي أسود إذا خضعت لتخمير مكثف، وإلى شاي أخضر إذا لم تخضع للتخمير على الإطلاق. وقد طورت تايوان أنواعًا وسيطة من الشاي: شاي باوتشونغ المخمر تخميرًا خفيفًا (حوالي 20% تخمير) وشاي أولونغ المخمر تخميرًا متوسطًا (حوالي 35% تخمير). كما يوجد أيضًا شاي الجمال الشرقي (شاي شيانغ بيان التايواني)، وهو أكثر تخميرًا.
يقال إن أحد العناصر الأساسية لإنتاج الشاي الجيد هو الأراضي الصغيرة جيدة التصريف والمرتفعات التي يبلغ معدل هطول الأمطار السنوي فيها من 1500 إلى 3500 ملم.
وبفضل متوسط درجة حرارة يتراوح بين 20 و 25 درجة مئوية، تتمتع تايوان بظروف طبيعية مثالية لزراعة الشاي.
لا تستطيع نباتات الشاي النمو إذا انخفضت درجة الحرارة إلى أقل من 5 درجات مئوية، وتموت بسهولة إذا ارتفعت درجة الحرارة إلى 40 درجة مئوية.
يُزرع شاي "سيغانشا" في المناطق المرتفعة حيث تكثر الغيوم والضباب. أما الشاي الذي يُزرع في المناطق المسطحة فيُسمى "شوتشا" وهو أقل جودةً في النكهة. ويُسمى الشاي الذي يقع بين هذين النوعين "هانغانشا".
بحسب دراسة أجراها معهد تحسين الشاي، ينمو الشاي الأسود بشكل أفضل في المناطق ذات أشعة الشمس المتوسطة القوة، بينما يفضل الشاي الأخضر المناطق ذات الإضاءة الخافتة. ويُفضل قطف الشاي بين الساعة العاشرة صباحًا والثالثة عصرًا، حيث تُعد درجات حرارة 30 درجة مئوية مثالية لتحضير شاي باوتشونغ، و37.2 درجة مئوية مثالية لتحضير شاي أولونغ. هذه الدرجات مناسبة تمامًا لعملية التخمير تحت أشعة الشمس بعد القطف.
التربة الغنية بالمعادن، جيدة التصريف، وذات درجة حموضة تتراوح من 4.5 إلى 6 مرغوبة، وإذا كانت حمضية للغاية، فيمكن معادلتها بالرماد.
يبلغ عمر شجرة الشاي حوالي 50 عامًا. وبعد حوالي خمس سنوات من زراعتها، يصبح الشاي جاهزًا للحصاد. ومن الأصناف المناسبة لشاي أولونغ "تشينغشين دايو" و"تشينغشين أولونغ". يُعدّ الأول مناسبًا لإنتاج أنواع شاي أولونغ مثل دونغدينغ، بينما يُعدّ الثاني صنفًا صغير الأوراق مناسبًا لصنع شاي باوتشونغ.
ذكرت سابقًا أن جميع أنواع الشاي، من الشاي الأخضر إلى الشاي الأسود، هي منتجات لنفس نبات الكاميليا الصينية، ولكن لا تزال هناك أنواع أكثر ملاءمة لأنواع معينة من الشاي التي يجب صنعها من غيرها.
على مر السنين، تم تهجين أنواع مختلفة من أشجار الشاي الأصلية في تايوان، وتلك التي تم إدخالها من فوجيان، وشاي أسام ذو الأوراق الكبيرة، وشاي القلب الأحمر ذو الساق الصلبة بشكل انتقائي لإنتاج أنواع شاي مناسبة للمناخ التايواني.
وتشمل الأنواع الأخرى تيجوانيين، وويي، وبايفنغ، ويتم استخدام كل منها وفقًا لسلسلة الجبال والارتفاع والتربة التي تناسبها على أفضل وجه.
يُطلق على نبات الشاي اسم الكاميليا الصينية (Camellia sinensis)، وهو ينتمي إلى عائلة الكاميليا. إذا دققت النظر، ستلاحظ أن شكل أوراقه وثماره يُشبه شكل الكاميليا. وبطبيعة الحال، فإن أزهاره صغيرة بيضاء اللون تُشبه أزهار الكاميليا.
لا تُعدّ نباتات الشاي التي تُنتج ثمارًا كثيرة مناسبةً لإنتاج الشاي، لذا يتمّ إنتاج أصناف محسّنة عن طريق تقليل عدد الثمار، التي تُمثّل الأعضاء التناسلية. وبالمناسبة، في القرى الجبلية في تايوان، يُباع زيت الشاي شديد المرارة المُستخلص من ثمار الشاي.
