تحليل شامل لتاريخ بازل ومستقبلها بقلم خبير
بدأ التساؤل حول مصير معرض بازل وورلد مع إعلان مجموعة سواتش انسحابها منه. كيف وصل المعرض إلى وضعه الحالي، وماذا يخبئ له المستقبل؟ يقدم جيسبرت إل. برونر، الخبير المخضرم في متابعة بازل وورلد لسنوات طويلة، هذا التحليل.
تشير السجلات إلى أن أول معرض "ميسي بازل" (موبا) أقيم عام 1917. وشارك فيه 29 صانع ساعات، إلى جانب عارضين من مختلف الصناعات، عارضين ساعات متفاوتة الجودة. أقيم المعرض الأول خلال اضطرابات الحرب العالمية الأولى، لكن سويسرا، المعزولة في أوروبا كدولة محايدة دائمة، أثبتت حضورها في ظل ظروف صعبة. وفي منتصف عشرينيات القرن العشرين، المعروفة بـ"العشرينيات الصاخبة"، أو تحديدًا عام 1925، أقيم أول معرض مشترك لعدة صانعي ساعات. وقد حقق المعرض نجاحًا باهرًا، ومنذ ذلك الحين، ازداد حضور الساعات والمجوهرات في المعارض الدولية بشكل ملحوظ. وهكذا، في عام 1931، أقيم أول "معرض سويسري للساعات" تحت اسم موبا، وشارك فيه هذه المرة 70 عارضًا.
أشادت المجلات المتخصصة بالحدث، وتوجهت أنظار أوروبا بأكملها إلى بازل. ومنذ ذلك الحين، يُقام معرض بازل للساعات والمجوهرات سنوياً دون انقطاع حتى يومنا هذا. وقد شهد اسم المعرض ومعايير المشاركة فيه تغييرات دورية.
الطريق الطويل إلى بازل وورلد
لكن لماذا يُقام هذا المعرض التجاري في بازل، وهي مدينة لا تُعتبر ذات شأن يُذكر في عالم صناعة الساعات؟ الإجابة بسيطة. إن افتقار المدينة، بشكلٍ مُثير للدهشة، إلى تاريخ عريق في عالم الساعات والمجوهرات، سهّل تحويل المعرض التجاري إلى مركزٍ محوري لهذه الصناعة. بعبارة أخرى، تمكّنت المدينة من الحفاظ على موقعها المحايد.
على مر السنين، ازداد عدد العارضين من ألمانيا وفرنسا، وبعد مفاوضات مكثفة، وافقت لجنة العارضين على مشاركة كل من جمعية صناعة الساعات الألمانية وجمعية صناعة الساعات الفرنسية كجهات أوروبية مشاركة في عام 1972. وفي العام نفسه، تمكنت ألمانيا وفرنسا وإيطاليا والمملكة المتحدة من المشاركة في معرض MUBA. وفي عام 1973، شهد المعرض الأوروبي للساعات والمجوهرات (EUSM) مشاركة عشر دول، مما رفع عدد العارضين إلى 712 عارضًا. وبعد عشر سنوات، أُعيد تسمية المعرض إلى "معرض بازل 83 الأوروبي للساعات والمجوهرات"، واندمج EUSM مع MUBA كجهة منظمة، لكن الهيكل التنظيمي للمعرض ظل كما هو. إلا أنه في عام 1984، انفصل EUSM عن MUBA لأول مرة، ليصبح المنظم الوحيد للمعرض، مما شكل نقلة نوعية في مسيرة معرض بازل.
في ذلك الوقت، أبدى العديد من المصنّعين من خارج أوروبا اهتمامًا كبيرًا بالمشاركة في المعرض. وفي عام ١٩٨٦، سمح منظمو المعرض، بالتشاور مع لجنة العارضين، بمشاركة عارضين من دول خارج الاتحاد الأوروبي. في ذلك الوقت، سُمح للعارضين من خارج الاتحاد الأوروبي بشغل ما مجموعه ٥٪ من إجمالي مساحة المعرض، بمساحة قصوى تبلغ ٢٠٠ متر مربع لكل جناح. وكان الشرط الأساسي للقبول كمشارك هو الالتزام التام بقوانين التجارة الحرة والعلامات التجارية. كما تم استبدال الجهة المنظمة للمعرض برابطة التجارة الحرة الأوروبية (EFTA).
الذين يأتون والذين يذهبون
في عام ١٩٨٧، تلقى منظمو معرض الساعات أول نبأ سيئ: انسحاب مجموعة SMH (الشركة السابقة لمجموعة سواتش الحالية، والتي تضم أوميغا، لونجين، تيسو، سواتش، وغيرها من العلامات التجارية). كانت عملاقة صناعة الساعات، ومقرها مدينة بيين، تبحث عن أساليب تسويقية أخرى أكثر نجاحًا. ورغم أن غياب SMH كان مخيبًا للآمال بالنسبة للمعرض، إلا أنه خلق أيضًا شعورًا بالتضامن بين المصنّعين الذين استمروا في العرض. وهكذا، شهد المعرض عامًا أولًا مضطربًا، وفي عام ١٩٩١، حلّقت طائرة فوكر ٥٠ تابعة لشركة لوفتهانزا من بازل إلى جنيف.
كان رئيس كارتييه، آلان دومينيك بيرين، في انتظار وصول فوكر. وقد دعا مجموعة مختارة من الصحفيين إلى حفل الإطلاق الذي أقيم في 17 أبريل، واعدًا إياهم قائلًا: "كل شيء مجاني، باستثناء الساعات، التي سيتعين عليكم دفع ثمنها". وهكذا انطلقت فعاليات "صالون جنيف" (SIHH) الأول، حيث كشفت بوم أند ميرسييه، وكارتييه، وبياجيه، وجيرالد جينتا، ودانيال روث عن إبداعاتهم الجديدة. وأشار بيرين إلى ضرورة تقديم منتجات فاخرة حصرية في بيئة مرموقة كسبب لرحيله عن بازل. وقد لاقت هذه الخطوة نجاحًا كبيرًا، إذ ارتفعت المبيعات بنسبة 15% من يوم الاثنين إلى الأربعاء خلال فترة المعرض.
على الرغم من نجاح معرض جنيف، إلا أن الشركات المصنعة المشاركة لا تزال ترغب في العرض في بازل، لكن كارتييه، وبياجيه، وبوم وميرسييه،
في عام ١٩٩٣، انسحبت شركة الساعات السويسرية من معرض بازل نهائيًا. وسرعان ما استحوذت مجموعة SMH على المساحة الشاغرة، وأقامت أوميغا، العلامة التجارية الرائدة للمجموعة، جناحًا في موقع كارتييه السابق. وفي العام التالي، عادت لونجين إلى المعرض، برفقة فرقة من الممثلين الذين أدّوا مشهد عبور ليندبيرغ للمحيط الأطلسي. وفي عام ١٩٩٥، ولأول مرة، تجاوز عدد العارضين في بازل ٢٠٠ عارض، وأُعيد تسمية المعرض ليصبح "معرض بازل ٩٥ الدولي للساعات والمجوهرات". وفي الوقت نفسه، في عام ١٩٩٩، ودّعت كل من أوديمار بيغيه، وبريغيه (التي كانت آنذاك جزءًا من مجموعة إنفستكورب)، وجيرارد-بيريغو معرض بازل في خطوة جريئة.
في غضون عام، خضع مركز بازل لتجديد شامل، بتكلفة بلغت حوالي 170 مليون فرنك سويسري. وفي عام 2001، غادرت شركات IWC وJaeger-LeCoultre وA. Lange & Söhne المركز أيضاً. وبانضمامها إلى مجموعة ريشمونت، نقلت هذه الشركات الثلاث، بطبيعة الحال، مراكز عرض منتجاتها الجديدة إلى جنيف.
كان المعرض التجاري، الذي عُرف سابقًا باسم "معرض بازل"، قد أُعيدت تسميته رسميًا لاحقًا إلى "بازل وورلد". ومع ذلك، ظلّ الوضع على حاله: ازداد عدد العارضين، وكذلك المبيعات. احتجّ بعض العارضين هنا وهناك على سلوك المنظمين الذي بدا متعجرفًا، بل وهدّدوا بالانسحاب، لكن بازل، كالنهر الجارف، استمرّ دون انقطاع.
كو فاديس بازل وورلد
معرض بازل وورلد 2018: اضطرابات ونتائج
استمر هذا الوضع حتى العام الماضي، ولكن في عام 2018، بدأت انسحابات العارضين تظهر في معرض بازل وورلد. انتقلت كل من جيرارد-بيريغو، وهيرميس، وأوليس ناردين إلى معرض SIHH في جنيف. صرّح لوران دولديه، رئيس قسم الساعات في هيرميس، قائلاً: "في جنيف، نُعامل كشركاء ويُؤخذ عملنا على محمل الجد. علاوة على ذلك، تُناسب هذه البيئة مفهومنا للفخامة". انخفض عدد العارضين في بازل إلى النصف، ليصل إلى 650 عارضًا، وأُغلق الموقع السابق بالكامل، مما جعل قاعة صناعة الساعات السابقة مهجورة. كما بدا عدد الزوار أقل بشكل ملحوظ.
لكن الضربة الأكبر للمنظمين جاءت في نهاية يوليو 2018، عندما أعلنت مجموعة سواتش بشكل مفاجئ أنها لن تشارك في معرض بازل وورلد 2019. قدم المنظمون تنازلات وعرضوا شروطًا أفضل، لكن الرئيس التنفيذي للمجموعة نيك حايك ظل مصراً على موقفه.
أُعلن عن جدول فعاليات معرض بازل وورلد 19 في أوائل مايو، ولكن حتى ذلك الحين، لم يكن قد تم اختيار العارضين الرئيسيين بعد. قال حايك: "لم تُقدّم لنا هذه المعلومات"، مما يوحي بأن المنظمين أنفسهم شعروا بأنهم لا يملكون أي فكرة عن فكرة المعرض. لن يكون أمام بازل وورلد خيار سوى البحث عن مسار جديد. وأضاف نيك حايك: "إذا حدث ذلك، فسيسعدنا في مجموعة سواتش تقديم المساعدة. ولكن على أي حال، سنبقى على الحياد فيما يتعلق بحدث 19". يُظهر موقف المجموعة مدى غطرسة مسؤولي بازل وورلد في الماضي، الأمر الذي أدى إلى فقدان الثقة.
رد بازل وورلد
بطبيعة الحال، لم يكن رينيه كام، الرئيس التنفيذي لمجموعة MCH، الجهة المنظمة لمعرض بازل وورلد، راضيًا عن هذا التطور. فبعد سلسلة من الإخفاقات، بما في ذلك انسحاب العديد من الشركات والانخفاض المفاجئ في سعر سهم الشركة، يُرجح أن كام أُجبر على ترك منصبه رغماً عنه. وتابع كام قائلاً: "أشعر بأسف بالغ لقرار مجموعة سواتش. ففي الوقت الذي كان فيه فريق الإدارة المُشكّل حديثًا يجمع ألمع العقول ويطرح أفكارًا جديدة، طُلب منهم فجأة اتخاذ إجراء". وأضاف: "يدعم ميشيل لوريس-ميليكوف، الذي تولى منصب رئيس عمليات بازل وورلد في 1 يوليو 2018، الاجتماعات الدورية بين بازل وورلد ولجنة العارضين. وقد اجتمعت هذه اللجنة في بداية مايو، وبحلول نهاية يونيو، تم الاتفاق على المفهوم العام للعارضين السويسريين وعرضه على المجلس الدولي في 4 يوليو".
يهدف المؤتمر إلى ضمان قيام بازل وورلد بتطوير التسويق والاتصالات وتطوير الفعاليات بشكل فعال تحت قيادة واحدة.
يخطط المنظمون لتحويل المنطقة الجنوبية من القاعة رقم 1، الشاغرة منذ انسحاب مجموعة موفادو، إلى معلم بارز في المعرض، لعرض أعمال صانعي الساعات المستقلين. ومن المرجح أن يشمل ذلك قطعًا مستعارة من معرض SIHH في جنيف، بالإضافة إلى إعادة تصميم "كاريه دي هورلوجيه" لعام 2018. وسيُخصص الطابق الثاني من القاعة رقم 1 لـ"ذا لوب"، وهو مساحة لعرض تقنيات صناعة الساعات. هذا المعرض موجود بالفعل في معرض SIHH. وبينما لا يزال هناك مجال للتحسين في قطاع الطعام، ستوفر بازل مجموعة كاملة من خيارات الطعام الفاخر، من الوجبات السريعة إلى المطاعم الحائزة على ثلاث نجوم. كما يجري العمل على تغيير موعد الإعلان الصحفي وعقد أول منتدى "أونلي بوتيك". بالإضافة إلى ذلك، يناشد لوريس ميليكوف ضمائر العاملين في هذا القطاع للحفاظ على تكاليف الإقامة والطعام في بازل ضمن حدود مقبولة، ولكن من المتوقع أن يُحسم هذا الأمر إلى حد كبير وفقًا لقوانين اقتصاد السوق. انخفاض عدد العارضين والزوار في بازل يعني انخفاض الطلب، مما يؤدي بطبيعة الحال إلى انخفاض الأسعار: ففي عام 2018، لم تكن الفنادق محجوزة بالكامل كما كانت في السابق.
هل تستمر أم تغادر؟
من المهم التأكيد على أن معرض بازل وورلد لا يزال مدعوماً بعلامات تجارية سويسرية عريقة مثل بولغاري، وشوبارد، وهوبلو، وباتيك فيليب، ورولكس، وتاغ هوير، وزينيث. وكان جورج كيرن، الرئيس التنفيذي لشركة بريتلينغ، قد أعلن سابقاً انسحابه، لكنه تراجع عن تصريحه بعد اختتام معرض بازل وورلد هذا العام. وستمتلك بريتلينغ أكبر جناح في وسط القاعة رقم 1 في عام 2019، ما يجعلها الفائز الأبرز.
أقامت مجموعة موفادو فعالية إطلاق منتجاتها الجديدة قبل معرض بازل، بهدف استخدامها كبديل لمعرض بازل وورلد. وقد اتجهت الشركة الأمريكية إلى وجهة أخرى غير بازل، حيث اصطحبت زوارًا مختارين إلى جبال سويسرا للاستمتاع بالتسوق والمأكولات والمشروبات والأنشطة الرياضية. وقد لاقت الفعالية استحسانًا كبيرًا.
تشارك العلامات التجارية التابعة لمجموعة LVMH (بولغاري، وهوبلو، وتاغ هوير، وزينيث) بنشاط في معرض SIHH، الذي يُقام قبل معرض بازل، وتتنافس في كلا الحدثين منذ فترة. وقد انتقد جان كلود بيفر، الذي يرأس ثلاثًا من هذه العلامات، المفهوم القديم لمعرض بازل قائلاً: "لم تعد الأشياء التي كانت رائجة في عصرنا تحظى بنفس الجاذبية التي كانت عليها سابقًا. أشعر أنه لا يوجد شيء في بازل يجذب الكثير من الناس."
ويشير بيفر أيضاً إلى أن رسوم الدخول تُعدّ مشكلةً مُقلقة، إذ تُثني الراغبين في زيارة معرض بازل وورلد. ويقول: "لو كان سعر تذكرة الدخول باهظاً لدرجة تُعادل سعر ساعةٍ من الفئة الاقتصادية، لما كان الأمر مُجدياً. لكنّ الميزة في بازل وورلد هي إمكانية دخول أي شخصٍ بشكلٍ عفويّ، والتمتّع بمشاهدة الساعات، والشعور بالحماس، ممّا يُحفّز الرغبة في الشراء".
قد تصل تكاليف المشاركة في معرض بازل بسهولة إلى ملايين الدولارات بالنسبة للشركات الكبرى، لكن المؤكد أن المصنّعين القادرين على تحمل هذه التكاليف يملكون القدرة على تنظيم معرض ناجح بمفردهم. وهذا تحديدًا ما تعانيه شركة MCH. يواجه ميشيل لوريس-ميليكوف وضعًا صعبًا للغاية، أشبه بعاصفة ثلجية، لكنه يؤكد أنه لم يحدث أي "تأثير متسلسل" منذ انسحاب مجموعة سواتش. رسميًا، هناك حاليًا عدد كبير من الطلبات، ويبدو أن معرض بازل وورلد سيُقام في عام 2020. ومع ذلك، سيُقدم استطلاع رأي العارضين بعض التوضيحات حول الوضع.
لا ينبغي أخذ الكلام المعسول على محمل الجد
يعارض رولف ستودر، الرئيس التنفيذي لشركة أوريس، فكرة أن معرض بازل وورلد يقدم للعارضين مقترحات مسبقة حول المعارض المستقبلية، ويتواصل معهم بشكل مناسب، وأن كلا الطرفين يعملان معًا بكفاءة. ويستند هذا الرأي إلى محادثة دارت بينه وبين رينيه كام في لاس فيغاس، حيث قال ستودر: "تشارك أوريس في معرض بازل منذ سنوات عديدة، وهي بالفعل إحدى العلامات التجارية الرائدة فيه. ولكن لم يمر أي شخص من المنظمين ولو لمرة واحدة بجناحنا ليسألنا إن كنا راضين أو إن كانت لدينا أي طلبات أو اقتراحات للتحسين". ويبدو أن كام ردّ بتلميح إلى أن "هذا ليس من اختصاصي"، لكنه قال مطمئنًا إنه سينقل المعلومات إلى المسؤول. ومع ذلك، فمن غير المرجح التأكد مما إذا كان قد فعل ذلك بالفعل الآن بعد استقالة كام.
وقد اعتذر المنظمون عن هذا الخطأ لنيك حايك، الذي رد قائلاً: "يعتقد منظمو المعرض أن العارضين ليس لهم رأي في الأمر، حتى لو دفعوا".
في غضون ذلك، أكد لوريس-ميليكوف، الذي تولى مؤخرًا إدارة عمليات المعرض، مرارًا وتكرارًا على تواصله مع مجموعة سواتش. ويأمل أن "مجموعة سواتش مترددة بشأن العودة، نظرًا لنجاح معرض بازل وورلد 2019"، لكن ربما يدرك أن استقطاب عارضين جدد أسهل بكثير من استعادة من خسرهم. وسواء أدرك ذلك أم لا، ستكون هذه مهمة شاقة. فالوقت ليس مجرد خمس دقائق قبل منتصف الليل، حين ينتهي سحر سندريلا؛ بل إن الوقت يمر بالفعل.
*كانت الجملة "غادرت كل من IWC وJaeger-LeCoultre وA. Lange & Söhne المكان أيضاً في عام 2000" غير صحيحة، وكان من المفترض أن تكون في عام 2001. نعتذر بشدة عن هذا الخطأ. (5 نوفمبر 2018)
