اكتشاف تاكيشي ماتسوياما لتايوان "صالون"

رسم توضيحي من تصميم ماتسوياما لنشر كتاب "تشاي".

قال لو يو، المعروف بـ"قديس الشاي"، ذات مرة: "الشاي شجرة مباركة من الجنوب". أدرك الناس فوائد الشاي منذ القدم، وأدخلوه في حياتهم. في البداية، كان يُخلط مع أنواع مختلفة من الحبوب والزنجبيل لصنع الشاي، ثم تحول إلى ماتشا، المصنوع من أوراق الشاي المطحونة، وفي النهاية اتخذ شكل الشاي الورقي المألوف الذي نعرفه جميعًا، ليصبح مشروبًا يُثري حياتنا اليومية.

من "تشاي" لتاكيشي ماتسوياما
(نُشر بواسطة فوجينشا عام 1995)

صالون شاي

　للشاي سحر خاص في الراحة التي يمنحها. فرائحة رشفة واحدة منه تبعث على الهدوء، وفي الوقت نفسه تبعث على النشاط. وعندما يُحتسى الشاي بين الأصدقاء، يصبح مشروباً مميزاً يُعزز الألفة ويُشجع على الحوارات الممتعة.
　لم يُثبت علميًا إلا مؤخرًا أن مكونات الشاي الأخضر مفيدة للصحة، وتحظى فوائد الشاي باهتمام متزايد. مع ذلك، ومنذ القدم، أدرك الناس خصائصه العلاجية بالفطرة، فكانوا يمضغون أوراقه كالعلكة، ويطبخونها ويأكلونها، ويصنعون منها الشاي للشرب.
　وكما قال لو يو، المعروف بحكيم الشاي في عهد أسرة تانغ: "الشاي هو شجرة الرحمة في الجنوب"، بمعنى أنه ملك المشروبات الرائعة من الجنوب التي تجلب السعادة لمن يشربها.
　خلص معظم الباحثين إلى أن أصل أنواع الشاي يعود إلى مرتفعات جنوب الصين، حول مقاطعة يونان، موطن الأقليات العرقية في بورما ولاوس وحتى الهند. ويبدو أن أشجار الشاي التي كانت تنمو هناك كانت ضخمة لدرجة أن عدة بالغين كانوا يحتاجون إلى تسلقها وحملها.
　يبدو أن هناك العديد من أشجار الشاي هذه في منطقة شيشوانغباننا. ومع ذلك، فإن غالبية أشجار الشاي في حقول الشاي حيث تُقطف أوراق الشاي اليوم لا يتجاوز ارتفاعها مستوى الخصر أو الصدر.
　الشاي شجرة دائمة الخضرة من فصيلة الكاميليا، تُنتج أزهارًا بيضاء جميلة. ثمارها تُشبه ثمار الكاميليا تمامًا. والسبب في زراعة نباتات الشاي على ارتفاع منخفض هو على ما يبدو لتسهيل الأمر على الإنسان، تمامًا كما كان الأوروبيون يزرعون كروم العنب على ارتفاع منخفض لصنع النبيذ.
　كما أن "كأس الزهور الاثنتي عشرة والنمط الإلهي"، وهو إناء صنع خلال عهد أسرة تشينغ ويتميز بتصميم مختلف لكل شهر من الأشهر الاثني عشر، يتميز أيضًا بصورة لشجرة شاي قديمة، والتي تبدو برية.
　في شهر أكتوبر، عندما تتفتح أزهار الشاي الأبيض، تُغطى أشجار الشاي الكبيرة بأزهار بيضاء، ويمكن رؤية أرنب أبيض في العشب بالأسفل.
　الشاي الأخضر والشاي الأسود وشاي أولونغ كلها تأتي في الأصل من نفس الشجرة؛ إنها ببساطة تُصنع وتُشرب بطرق مختلفة.
　منذ أن تم إتقان طريقة صنع الشاي القديمة، أصبحت أوراق الشاي تُعتبر فيتامينًا يُشرب، وانتشرت في النهاية من عادة حصرية للصين إلى بقية العالم عبر طرق مختلفة.
　من الآن فصاعدًا، أودّ استكشاف هذه القصص المتعلقة بالشاي وشربه واحدة تلو الأخرى، والغوص في هذا العالم الرائع. قد يبدو الشاي مشروبًا يابانيًا بحتًا عند تناوله بشكل عفوي، لكن لا يجب أن ننسى أنه في الواقع مذاقٌ قطع شوطًا طويلًا عبر التاريخ ليصل إلينا اليوم.
　سأكون سعيداً للغاية إذا أعاد الناس النظر في الشاي، وهو مشروب كان لديه القدرة على تغيير تاريخ العالم.