سيُقام معرضا SIHH و Baselworld معًا مرة أخرى ابتداءً من عام 2020.

　في الساعة 1:00 صباحًا من يوم 19 ديسمبر 2018 بتوقيت اليابان (5:00 مساءً من يوم 18 بتوقيت سويسرا)، كنت أجلس أمام جهاز الكمبيوتر الخاص بي في وقت متأخر من الليل، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لي، عندما تلقيت بريدًا إلكترونيًا من بازل وورلد يتضمن بيانًا صحفيًا.

"ابتداءً من عام 2020، سيقوم كل من معرض SIHH ومعرض Baselworld، وهما الحدثان الرئيسيان في صناعة الساعات، بتنسيق جداولهما الزمنية..."

　سيشهد عام 2020 عودة الحدثين إلى التجمع لأول مرة منذ 12 عامًا، بدلًا من إقامتهما بشكل منفصل. ولعلّ من هم من رواد صناعة الساعات (أو من أصبحوا كذلك) يفكرون الآن: "أخيرًا! لماذا لم يحدث هذا من قبل؟"

　قد لا يعلم بعض القراء هذا، ولكن منذ ما قبل أن أبدأ بتغطية أخبار الساعات السويسرية عام ١٩٩٥ وحتى عام ٢٠٠٨، كان معرض SIHH ومعرض بازل (الذي يُعرف الآن باسم Baselworld) يتزامنان سنويًا، من منتصف إلى أواخر أبريل (وأحيانًا ينتهيان في أوائل مايو). بدأ معرض SIHH عام ١٩٩١ عندما كانت كارتييه تنقل عملاءها جوًا من معرض بازل إلى جنيف. وحتى بعد استقلال المعرضين، استمر الطرفان في مناقشة توقيتهما، مع مراعاة راحة المشترين وتجار التجزئة والصحافة من جميع أنحاء العالم. كان الجدول الزمني يسمح للزوار بزيارة كلا المعرضين في رحلة واحدة إلى سويسرا. ومع ذلك، في عام ٢٠٠٨، أعلن معرض SIHH أنه سيُقام في يناير ٢٠٠٩. تطلّب تغطية هذين المعرضين الرئيسيين للساعات رحلتين منفصلتين، في يناير ومارس، مما ضاعف تكلفة تذاكر الطيران.

　كان السبب في ذلك مزعجاً للغاية لأعضاء الصحافة مثلي، وخاصة الصحفيين المستقلين. فقد كان الخلاف حول توقيت المعرض، مدفوعاً بنوايا منظمي المعرض والعارضين، الذين قالوا: "ميزانيات الشراء لدى المشترين محدودة. ومن يستطيع دعوة المشترين أولاً يحظى بالأفضلية، لذا نرغب في إقامة المعرض في أقرب وقت ممكن".

　عندما غطيتُ لأول مرة المعرضين الرئيسيين عام ١٩٩٥، كان معرض SIHH يُقام أولاً، ثم معرض بازل. وفي عام ٢٠٠٨، وهو العام الأخير الذي أُقيم فيه المعرضان معًا، أصبح معرض بازل وورلد يُقام أولاً، ثم معرض SIHH. يتغير ترتيب المعارض كل بضع سنوات، وعندما ينتهي أحد المعرضين، كان المشترون وتجار التجزئة والصحفيون يسافرون عبر سويسرا بالقطار أو السيارة إلى المعرض الآخر.

　في عام ٢٠٠٩، أُقيم معرض SIHH في منتصف إلى أواخر شهر يناير. ويعود سبب تقديمه عن موعده المعتاد في مارس إلى الجدول الزمني السنوي لمركز باليكسبو، مركز المعارض الدولي الذي يستضيفه. كما يُقام فيه معرض جنيف للسيارات كل شهر مارس. وقد صعّب هذا الأمر إقامة المعرض قبل معرض بازل وورلد في منتصف مارس، حتى لو رغب المنظمون في ذلك. لذا، تقرر إقامته في يناير، عندما يكون المكان أقل ازدحامًا، على الرغم من برودة الجو.

　لكن وجود معارض الساعات نفسها بات موضع تساؤل. فتراجعها، أو حتى إلغاؤها أو اختفاؤها، قد يضع حداً لنجاح صناعة الساعات السويسرية الذي استمر منذ تسعينيات القرن الماضي.
　علاوة على ذلك، لم يعد التنافس على طلبات الساعات الجديدة محصوراً في المعارض فحسب. فبفضل تقليص جداول التطوير والتحسينات الكبيرة في الخدمات اللوجستية، باتت العديد من عمليات شراء الساعات الجديدة تتم قبل المعارض بفترة طويلة. فعلى سبيل المثال، ليس من النادر أن تُستكمل عروض ونماذج الساعات المقرر إصدارها في عام ٢٠١٩ بحلول نهاية عام ٢٠١٨.
　في هذا الموقف، سيكون من الحكمة والضرورة مصافحة الناس والاستعداد للترحيب بالمشترين وتجار التجزئة والصحافة معًا، بدلاً من الاستمرار في القتال كما كان من قبل.

　توصل معرضا الساعات الرئيسيان والعلامات التجارية العارضة فيهما إلى هذه النتيجة في نهاية المطاف.

　انتشرت شائعات منذ حوالي عام ٢٠١٧ حول إمكانية إقامة معرضي الساعات الرئيسيين معًا، وكان لديّ أمل ضئيل في ذلك، لكن بصراحة، لم أتوقع حدوثه فعلاً. إنه خبر رائع ونعمة للمشترين والتجار الأجانب، ولأفراد الصحافة مثلي. أرحب به.
ومع ذلك، هناك مصدر قلق واحد: وهو استمرار قصر مدة الحدث.
كيف ينبغي أن يكون معرض الساعات في هذا الوقت المحدود؟ ما الذي يجب عرضه، وكيف يجب عرضه، وما الذي يجب إيصاله؟ لا شك أن الوقت قد حان لإعادة النظر.

　قد يبدو هذا الكلام تقليدياً، لكن بالنسبة لي، تكمن قيمة وجاذبية معارض الساعات، والسبب الرئيسي لحضوري، في استشعار أجواء صناعة الساعات السويسرية وحرفيتها بكل جوارحي، وهو أمر لا يمكن نقله عبر مقاطع الفيديو على الإنترنت، أو في موقع المعرض نفسه، أو في مواقع التصنيع التي أزورها قبل المعرض وبعده. ذلك لأن الفخامة تولد هناك.

　وبما أن المعرضين أصبحا الآن متصلين، آمل أن يتمكن كل معرض من تقديم مثل هذه التجربة بطريقته الخاصة، حتى لو استغرق ذلك وقتاً وتدريجياً.