أدت تخفيضات شركة نيفاروكس فار في إمدادات نوابض الشعر إلى صدمة في صناعة الساعات

يُعدّ نابض التوازن، إلى جانب عجلة التوازن، قلب الساعة الميكانيكية، وجزءًا أساسيًا من دقتها. تحتكر شركة نيفاروكس فار فعليًا توريد نوابض التوازن في صناعة الساعات. ما هي التغييرات المفاجئة التي طرأت نتيجةً لإعلان الشركة المفاجئ عن قيود التوريد؟

　نابض التوازن متناهي الصغر في الحجم والكتلة، ومع ذلك، بدونه لا يمكن صنع ساعة ميكانيكية. هذا المكون الصغير، كقطعة دقيقة من الذهب أو الفضة، لا يتجاوز سمكه 0.3 ملم - أي أقل بقليل من شعرة الإنسان - ويزن 2.5 ملليغرام فقط. ومع ذلك، بمجرد إزالة نابض التوازن من عالمه الصغير النابض، تتوقف الساعة عن العمل بعد لحظة وجيزة. رفيقه هو عجلة التوازن، التي لا يمكنها أداء وظيفتها في التأرجح إلا بوجود نابض التوازن مثبتًا عليها. وبالمثل، لا يمكن لسلسلة التروس أن تعمل بدون اللولب المتعرج الذي يضخ الطاقة باستمرار. لا عجب إذن أن يُشار إلى نابض التوازن في الساعات ذات التصميم الكلاسيكي باحترام باعتباره "روح الساعة".

　على مدى العقود القليلة الماضية، ركز العديد من صانعي الساعات والمهندسين الطموحين جهودهم على هذا المكون الصغير، حتى باتت معظم أسراره طي الكتمان. اليوم، تُصنع نوابض التوازن الأكثر شيوعًا من سبيكة "نيفاروكس". يُشتق اسم "نيفاروكس" من خصائصها "غير القابلة للتغيير" و"غير القابلة للأكسدة". طُوّرت هذه المادة على يد راينهارد ستراومان (1892-1967) عام 1931، وقد حسّنت دقة الساعات بشكل كبير. تتكون نيفاروكس من الحديد والنيكل والكروم وآثار من البريليوم وعناصر أخرى. حصل ستراومان على براءة اختراع للعملية في ثلاثينيات القرن العشرين، مما أتاح نطاقًا واسعًا من نسب المعادن، تاركًا الأمر لإبداع الصانع. لم يكشف ستراومان قط عن التركيبة الدقيقة لهذه المادة. اليوم، لا تعرف هذه التركيبة سوى عدد قليل من الشركات، بما في ذلك نيفاروكس-فار، وهي شركة تابعة لمجموعة سواتش. مع ذلك، يبدو أن شركة كارل هاس الألمانية، وهي شريك سابق، لا تزال تحتفظ بوثيقة تركيبة تُفصّل الكميات الدقيقة لكل مركب. وتعمل شركة Precision Engineering، وهي شركة شقيقة لشركة H. Moser & Cie، بشكل مكثف على إرث Straumann منذ عام 2001. وتعمل الشركة، التي يقع مقرها في نويهاوزن، خارج شافهاوزن مباشرة، مع 12 شريكًا لتطوير مادة PE3000 لنوابض التوازن.

　يُعدّ غلوسيدور، وهو سبيكة أحادية المعدن شائعة الاستخدام في عجلات التوازن، مكونًا من البريليوم والنحاس والنحاس الأصفر والنيكل، ويتميز بخصائص شبه مثالية. ولكن ماذا عن سبيكة نابض التوازن، وهو بمثابة شريان الحياة لحركة عجلة التوازن؟ تُخصص جميع كتب الساعات سطورًا عديدة للأسس النظرية لحركة الساعات الميكانيكية الصغيرة. وتنص على أن عجلة التوازن ونابض التوازن يسعيان للحفاظ على تذبذب ثابت قدر الإمكان في مواجهة العوامل الخارجية مثل الاهتزازات والمجالات المغناطيسية وضغط الهواء وتغيرات درجة الحرارة - أي ما يُعرف بالتزامن. وتؤثر تغيرات درجة الحرارة، من بين أمور أخرى، تأثيرًا كبيرًا على الطول الفعال ومعامل المرونة لنابض التوازن. فقد يفقد نابض توازن مصنوع من سبيكة نحاسية بسيطة ما يصل إلى 10 ثوانٍ من الدقة اليومية إذا ارتفعت درجة الحرارة بمقدار درجة مئوية واحدة فقط، أو إذا تم تعديله. في المقابل، يفقد نابض توازن نيفاروكس حوالي 0.5 ثانية فقط من الدقة اليومية لكل درجة مئوية.

الأمر ليس سراً، ولكنه ليس سهلاً أيضاً.

　كما أن خصائص المادة ليست سرًا، فإن عملية تصنيع زنبرك الشعر ليست سرًا أيضًا. في المرحلة الأولى من التصنيع، يبلغ قطر سلك نيفاروكس حوالي 0.5 مم. ولأنه سميك جدًا بحيث لا يصلح كزنبرك شعر، يُمرر عبر آلة سحب أسلاك ماسية مجوفة، حيث يُشد ببطء وبقوة ثابتة. وعندما يصل قطره إلى عُشر قطره الأصلي تقريبًا، يُمرر عبر بكرات معدنية ويُشد إلى سُمك 0.046 مم. تتطلب هذه العملية عناية فائقة لضمان خلوها من أي عيوب. فإذا كان هناك أي اختلاف في السُمك يزيد عن 1/1000 من المليمتر، يصبح السلك غير صالح للاستخدام.

　في المرحلة النهائية، يُصقل هذا الشريط السلكي فائق الرقة إلى عرض وسماكة محددين، مثل 0.09 مم × 0.018 مم. بعد قصه إلى أطوال متساوية بدقة، تُربط ثلاثة أو أربعة أو حتى خمسة خيوط بالعمود المركزي لآلة اللف وتُلف حوله. وللحصول على الشكل الحلزوني الصحيح، من الضروري ربط عدة أسلاك والتأكد من تداخلها أثناء اللف. ثم يُثبت الشكل في فرن تفريغ، حيث تُحافظ على درجة حرارة ثابتة، وتُغسل القطعة قبل إتمام تصنيعها.

　لكن هذه ليست نهاية العملية. فمن العناصر الأساسية لنابض التوازن انحناء طرفه بدقة متناهية. يجب أن يتطابق هذا الانحناء تمامًا مع حجم ذراع عجلة التوازن التي يُركّب عليها. تُسمى هذه العملية بالتصنيف، وإذا كان هناك 20 نوعًا من عجلات التوازن، فغالبًا ما يكون هناك 20 نوعًا من نوابض التوازن أيضًا. على سبيل المثال، تُعدّ الفئة 5 فئة خاصة مُصممة خصيصًا لتتوافق فقط مع عجلات التوازن المتوازنة بدقة.

　الخطوة التالية هي تركيب مكون آخر. يتم إدخال الطرف الداخلي لولبي نابض التوازن في الطوق وتثبيته، أو كما في الطرازات الأحدث، يتم لحامه بالليزر. في هذه المرحلة من التجميع، تُضبط الساعة مبدئيًا لضمان جودة عالية وموثوقة. عند هذه النقطة، تتحسن الدقة عادةً لتصل إلى 120 ثانية في اليوم. أما اللمسات النهائية فهي التي تبرز فيها مهارة صانع الساعات حقًا.

هيمنة الخبير

　لا يزال النقاش حول زنبرك التوازن في بداياته في عالم الساعات، لكن عشاق الساعات الذين يتابعون تطوره باهتمام قد يجدون صعوبة في فهم مدى سرعة تقدمه، وينطبق الشيء نفسه على العديد من مصنعي الساعات.

　تأسست شركة نيفاروكس-فار، أكبر مصنّع لزنبركات التوازن بفارق شاسع، عام 1984 عندما اندمجت شركة نيفاروكس إس إيه، التي تأسست عام 1933، مع مجموعة فابريك داسورتيمون ريوني. ويُقال إن ما بين 90 و95 بالمئة من شركات الساعات السويسرية تعتمد اليوم اعتمادًا كبيرًا على نيفاروكس-فار، التي يقع مقرها في منطقة جورا غرب سويسرا. ولو توقفت آلات إنتاج نيفاروكس-فار لبضع ساعات فقط، لتوقف إنتاج حركات الساعات الميكانيكية السويسرية بالكامل على الفور. بعبارة أخرى، تعمل نيفاروكس-فار كشركة احتكارية تقريبًا (في الوقت الحالي). وباستخدام أساليب تناظرية، تطورت نيفاروكس-فار لتصبح مصنّعًا يتمتع بقدرة تنافسية على إنتاج حركات إيتا، مع تقديم أسعار معقولة للغاية. هذا المصنّع لا يُضاهى في أوروبا.

　بالمناسبة، يبلغ الحد الأدنى لوحدة التداول لمجموعة المكونات الكاملة التي تشكل آلية ضبط الساعة (نابض التوازن، وعجلة التوازن، والمرساة، وعجلة الهروب) 1000 مجموعة، بسعر 12 فرنكًا سويسريًا للمجموعة الواحدة، أي ما يعادل 10 يورو تقريبًا. ومع ذلك، يتحدد السعر النهائي بناءً على جودة المنتج. فعلى سبيل المثال، يبلغ سعر مجموعة مكونة من قطعتين (Execution Chronomètre) من عجلة التوازن ونابض التوازن لحركة كرونومترية مثبتة على حركة الكرونوغراف الرئيسية ETA7750 ضعف سعر المجموعة القياسية المكونة من قطعتين (Execution Normalisé).

　يعود جزء من قدرة شركة نيفاروكس فور على تصنيع وتقديم منتجاتها بأسعار منخفضة إلى تاريخها العريق، والذي يستند إلى خبرة واسعة ومعرفة عميقة بالمادة الخام، نيفاروكس. كما يُعدّ امتلاكها خبرة متقدمة للغاية في الإنتاج الضخم عاملاً رئيسياً آخر. ويعود ذلك أيضاً إلى تبني الشركة مجموعة من آلات التصنيع الحديثة، والتي يبدو أنها استُهلكت بالكامل. فالشركة ليست كبيرة بما يكفي للاعتماد على العمالة اليدوية أو الإنتاج على نطاق صغير.

　في منتصف عام ٢٠١١، تلقت صناعة الساعات السويسرية إشعارًا صادمًا: فقد أمر مكتب التجارة العادلة السويسري (WEKO، المكافئ للجنة التجارة العادلة اليابانية) بإجراء تدقيق على مجموعة سواتش. كان الهدف من التدقيق هو تحديد ما إذا كان توريد مكونات الحركة الميكانيكية بكميات كبيرة ينتهك قانون مكافحة الاحتكار (القانون الاتحادي بشأن الكارتلات والقيود الأخرى على المنافسة). تحديدًا، كانت مجموعة سواتش تبيع مكونات المنظم والميزان المذكورة كمجموعة كاملة، بدلًا من بيعها بشكل منفصل. كان من الواضح أن موقفي WEKO ونيفاروكس-فاه مختلفان، وكان للخلاف الناتج أثر مدمر على صناعة الساعات السويسرية. واجهت مجموعة سواتش جدلًا كبيرًا في عام ٢٠٠٢ بسبب قرار شركتها التابعة ETA بتغيير أساليب توريدها للمكونات الأولية، لكن هذا الجدل الأخير أكبر بكثير.

تنشأ مشاكل صعبة حتى في مرحلة شراء المواد المعالجة مسبقًا

　مما يزيد من تعقيد سلسلة الأحداث المحيطة بإنتاج نوابض التوازن بكميات كبيرة، هو تضخم حجم الشركة. يكمن جذر المشكلة في المادة نفسها: نيفاروكس، التي لا تُفصح عن مكوناتها علنًا. قد يتجاوز العاملون في مجال نوابض التوازن، ممن يتهاونون في دقة القياسات، صعوبة عملية الصهر والتشكيل أثناء الإنتاج، ليواجهوا لاحقًا مشاكل جوهرية في الضبط والمتانة. ورغم أن شركة فاكومشمرز، المتخصصة في تشكيل المعادن والمؤسسة في هاناو بوسط ألمانيا، لديها منهجيتها الخاصة، إلا أن الالتزام بها يتباين بشكل كبير. تتمتع فاكومشمرز بخبرة واسعة في تعقيدات إنتاج نيفاروكس تمتد لأجيال، مما يجعل نموها السريع أمرًا مؤسفًا. تخطط فاكومشمرز لطرح الوصفة الأساسية لنيفاروكس في مزاد علني، والتي كانت قد شاركتها سابقًا مع عملائها. إذا دخل هذا القرار حيز التنفيذ، فلن يتمكن الموردون من طلب منتجات سبيكة نيفاروكس ببساطة، بل سيتعين عليهم تحديد النسب الدقيقة. والأكثر إشكالية هو أن المواد المستخدمة في السبيكة يجب طلبها بكميات نصف طن. سينتج عن ذلك حوالي 350 كيلوغرامًا من سلك نيفاروكس، بتكلفة تصل إلى 500 ألف يورو. تكفي هذه الكمية لصنع حوالي 280 مليون زنبرك توازن. وبالنظر إلى حجم الإنتاج السنوي الحالي للحركات الميكانيكية في سويسرا، فإن هذه الكمية وحدها ستكفي لمدة 40 عامًا. من الواضح أن الشركات المصنعة الصغيرة والمتوسطة التي لا تعتمد الإنتاج الضخم ستواجه، على الأقل في الوقت الراهن، وضعًا صعبًا.

نيفاروكس من ألمانيا

　تتمتع شركة كارل هاس، وهي شركة ألمانية أخرى، بوضعٍ متميز بفضل علاقتها التعاونية السابقة مع شركة فاكيوم شميلز خلال تطوير مادة نيفاروكس، وقد استطاعت جني ثمار أعمالها. فمنذ تأسيسها، تمتلك كارل هاس تقنية صهر تعتمد على موادها الفريدة، وتشتهر بجودة منتجاتها العالية. وبناءً على ذلك، فإن فاكيوم شميلز غير قادرة بطبيعة الحال على تنفيذ الخطة المذكورة آنفًا لتلقي طلبات شراء نيفاروكس على الفور.

　قال هانز شتيم، المدير الإداري الشاب لشركة كارل هاس: "لا يزال لدينا حاليًا 80 كيلوغرامًا من أسلاك نيفاروكس عالية الجودة من الدرجتين الأولى والثانية في مستودعاتنا. يمكننا إنتاج 800 ألف زنبرك توازن لكل كيلوغرام من الأسلاك، ويمكن لعملائنا الاختيار من بين خمس درجات لتناسب احتياجاتهم."

　شركة كارل هاس، وهي شركة عريقة مقرها في الغابة السوداء جنوب غرب ألمانيا، تمتلك الآن شركة جونغانس، وتُعدّ من الشركات الرائدة في تصنيع النوابض في قلب الصناعة الألمانية. إلا أن الإنتاج الضخم لنوابض الشعر باستخدام طريقة نيفاروكس-فار لا يزال حلماً بعيد المنال. ويؤكد ستايم قائلاً: "لكن إنتاجنا من نوابض الشعر ينمو نمواً متسارعاً".

　في الواقع، عُرفت شركة كارل هاس بريادتها في إنتاج نيفاروكس منذ ثلاثينيات القرن الماضي، وكانت في وقت من الأوقات من كبرى الشركات المصنعة لنوابض التوازن. إلا أنه بعد حوالي أربعين عامًا من تأسيسها، ظهرت ثورة الكوارتز، مما أدى إلى توقف إنتاج الساعات الميكانيكية، حتى في الغابة السوداء بألمانيا، وهي منطقة رئيسية لصناعة الساعات. عندها غيّرت الشركة مسارها وبدأت بالتركيز على إنتاج نوابض إعادة الضبط، وخاصة تلك المستخدمة في عدادات سرعة السيارات. ونتيجة لذلك، أصبحت المهارات الأساسية التي طورتها في تصنيع نوابض التوازن ذات فائدة كبيرة.

　لكن هذا يقتصر على ألمانيا فقط. تمتلك الشركة أيضًا مصنعًا في البرتغال، يُستخدم كقاعدة لإنتاج جميع أجزاء الساعات. في عام ٢٠٠٩، استؤنف إنتاج زنبركات التوازن في مقرها الرئيسي في شرامبرغ، ألمانيا، لتزويد العملاء في ألمانيا وسويسرا. تبلغ الطاقة الإنتاجية السنوية الحالية للشركة حوالي ٣٠٠ ألف زنبرك توازن. يتم استيراد حلقات التثبيت وعجلات التوازن من مصنّعين آخرين، وتُلحم بالليزر في مرحلة الإنتاج النهائية. كما تتوفر زنبركات توازن عالية الجودة (كرونومتر) ذات نهايات منحنية من نوع بريغيه، بالإضافة إلى التشطيب الأزرق الشهير، وهو ليس من المواصفات القياسية لشركة نيفاروكس.

　مع ذلك، حتى مع وجود آلات التصنيع، لا يوجد سوى عدد قليل من الفنيين المهرة القادرين على تشغيلها. وقد وظّف كارل هاس مؤخرًا ثلاثة متخصصين سابقين في نوابض التوازن، تتراوح أعمارهم بين 70 و74 عامًا، ويعمل لديه الآن ثلاثة موظفين. ورغم التحديات التي تواجه هذه الصناعة، فإن ستايم لا يخشى المستقبل. لديه خطط لإنشاء شركة ألمانية رائدة في مجال نوابض التوازن في منطقة جورا بجنوب غرب سويسرا، ولديه شركاء في سويسرا. ويقول: "لن يكفي شعار "صنع في ألمانيا" في الوقت الحالي. حتى بالنسبة لنا، يفضل معظم العملاء المنتجات السويسرية الصنع".

　يبدو أن رؤية ستيم تستند إلى تحليل موضوعي.