تاريخ أورينت ستار الممتد لسبعين عاماً: ذروة متألقة

يدعم عيار سلسلة 46 ساعات أورينت ستار منذ إطلاقها عام 1971. تصميمه المتين ودقته العالية يجعلان منه حركة أساسية بكل معنى الكلمة. وفي عام 2021، بمناسبة الذكرى السبعين لتأسيس أورينت ستار، أجرت إبسون تحسينات جذرية على عيار سلسلة 46. وبفضل استخدام مادة السيليكون في عجلة التوازن، تحسّن الأداء بشكل ملحوظ.

النجوم التي تتألق لقرون

　تتميز ساعة "سكيليتون" الجديدة من مجموعة أورينت ستار كلاسيك من إبسون بعجلة هروب مصنوعة من السيليكون، وهي الأولى من نوعها في الساعات الميكانيكية اليابانية. وقد صرّح مينورو أوسوي، رئيس مجلس إدارة سيكو إبسون، قائلاً: "نريد تطوير أورينت بالاستفادة من تقنية إبسون المتطورة". تتمتع إبسون بقدرات تقنية عالية، ليس فقط في مجال الطابعات، بل أيضاً في عالم الآلات الدقيقة. ورغم براعتها في التعامل مع المواد والتقنيات الجديدة، لم يتوقع أحد أن تُقدم على هذه الخطوة الجريئة نحو استخدام عجلة هروب مصنوعة من السيليكون. بدأت الشركة بالاهتمام بالسيليكون كمادة في يناير 2016، وبدأت في تصميم نماذج أولية لعجلات الهروب باستخدام هذه المادة في منتصف عام 2018، وكشفت النقاب عن الساعة أخيراً في عام 2021، في الذكرى السبعين لتأسيس أورينت ستار.

　كان الهدف الأصلي من استخدام السيليكون هو تحسين كفاءة آلية الميزان. فصنع عجلة الميزان من مادة أخف وزنًا يقلل من عزم قصورها الذاتي، مما يزيد من احتياطي الطاقة ويحسن دقة التوقيت. وفي الوقت نفسه، يمكن لتحسين دقة التصنيع أن يقلل من فقد الطاقة. درست إبسون مجموعة متنوعة من المواد، بما في ذلك طرق التصنيع. وكان الخيار النهائي هو السيليكون، وهي مادة تزداد شعبيتها في صناعة الساعات. بالطبع، لم تختر الشركة السيليكون لمجرد أنه رائج في صناعة الساعات. فقد استخدمت إبسون لسنوات عديدة تقنية الأنظمة الكهروميكانيكية الدقيقة (MEMS) في تصنيع رؤوس الطابعات. وكان التحول إلى السيليكون خيارًا بديهيًا للشركة.

　تُصنع عجلة الهروب المصنوعة من السيليكون على النحو التالي: تُشكّل طبقة من الراتنج الحساس للضوء، مُصممة على شكل عجلة هروب، على سطح رقاقة سيليكون، ثم تُعالج بالبلازما. ووفقًا لشركة إبسون، "يتميز سطح السيليكون المُعالج بالبلازما بشكل غير منتظم، مما يُبرز هشاشة السيليكون. فهو غير مناسب في حالته الراهنة للأجزاء الوظيفية كعجلات الهروب، ولكن بتنعيم السطح، يُمكن زيادة متانته بشكل كبير". لذا، بإضافة عملية معالجة متكررة بالأكسدة الحرارية وإزالة الطبقة القديمة للحصول على سطح أملس، زادت متانة عجلة الهروب المصنوعة من السيليكون، كما تحسنت مقاومتها للتآكل مقارنةً بمواد النيكل والفضة التقليدية.

　مع ذلك، ورغم قوة السيليكون ومقاومته للتآكل، إلا أنه مادة صعبة التشكيل. فعجلة التحرير المصنوعة من السيليكون تحتاج إلى تثبيتها على ترس فولاذي. وإذا تم تطبيق قوة زائدة أو كان المحور غير محاذٍ، فقد تنكسر بسهولة. لهذا السبب، اقتصر استخدام عجلات التحرير المصنوعة من السيليكون حتى الآن على بعض الطرازات المتطورة. وقد وجدت إبسون حلاً بإضافة خصائص زنبركية إلى نقطة التثبيت بالترس.

　تتيح تقنية الأنظمة الكهروميكانيكية الدقيقة (MEMS) المعالجة على مستوى الميكرون. وباستخدام هذه الطريقة، أمكن إضفاء مرونة على السيليكون سهل الكسر. فبينما يميل السيليكون إلى الكسر، إلا أنه يتمتع أيضًا بالقدرة على الانحناء عندما يكون رقيقًا بما يكفي. وتساءل مهندسو إبسون عما إذا كان بإمكانهم الاستفادة من هذه الخاصية. فإذا أُضفيت مرونة على جزء التثبيت في عجلة الهروب، فإنه يمكن منع التلف أثناء التثبيت، وحتى في حال وجود خطأ ما في أبعاد الترس، يمكن نظريًا تثبيت عجلة الهروب بدقة عالية. ولذلك، قامت إبسون بتصميم نماذج أولية لعدة عجلات هروب ذات مرونة في مركزها. ومن خلال دمج جزء تثبيت على شكل مروحة مع ترس جديد ذي شق جانبي، أصبح من الممكن منع الكسر وتثبيت عجلة الهروب المصنوعة من السيليكون بدقة.

　ونتيجة لذلك، حققت عجلة التوازن المصنوعة من السيليكون نتائج مذهلة لحركة سلسلة 46. ولإطالة مدة التشغيل، تم تصنيع النابض الرئيسي بشكل أرق وتقليل عزم الدوران، مما أدى إلى زيادة احتياطي الطاقة من حوالي 50 ساعة إلى حوالي 70 ساعة، بينما انخفضت الدقة إلى ما بين +15 و-5 ثوانٍ في اليوم.

　مع ذلك، حتى عجلة الميزان المصنوعة من السيليكون ستبدو داكنة اللون إذا وُضعت في عمق آلية الحركة. لذا، تحكّمت إبسون في سُمك الطبقة المتعددة الطبقات المُطبقة على مادة السيليكون بزيادات نانومترية. إضافةً إلى ذلك، ومن خلال وضع طبقة من البولي سيليكون بين طبقتين من الأكسيد، تمكّنت من منحها لونًا أزرقًا زاهيًا. وكما صرّح أحد ممثلي إبسون، فإن طلب براءة الاختراع قيد المراجعة حاليًا، وهذا يُمثّل محاولة جديدة لإضفاء لون مُتعمّد على السيليكون كمكوّن وظيفي.

عجلة هروب من السيليكون تجمع بين تاريخ أورينت ستار وخبرة إبسون التكنولوجية

　كما تم تحسين تشطيب الحركة. ففي السابق، كان يتم الحصول على التشطيب باستخدام حجر طحن مطاطي. أما الآن، فتتميز عيارات السلسلة 46 الجديدة F8B62 وF8B63 بنمط موجي محفور آليًا. ويضفي هذا النمط الموجي القوي، بالإضافة إلى الشطف الماسي المُطبق حديثًا، على الحركة مظهرًا أكثر فخامة.

　تُعدّ التعديلات الخارجية فريدة من نوعها في ساعات أورينت ستار. فقد تم استبدال مادة العلبة من الفولاذ المقاوم للصدأ SUS304 إلى SUS316L، الذي يتميز بمقاومة أفضل للتآكل. كما تم تغيير زجاج الياقوت المستخدم في صناعة الساعة من سطح كروي واحد إلى سطح كروي مزدوج، بالإضافة إلى إضافة طبقة مضادة للانعكاس على كلا الجانبين. ويُعدّ اعتماد تاج على شكل زهرة الأقحوان، مصمم خصيصًا لراحة التدوير، لمسةً مميزة أخرى تُعرف بها ساعات أورينت ستار.

　حققت ساعة Orient Star الجديدة ذات الهيكل العظمي أداءً محسّنًا بشكل ملحوظ بفضل اعتمادها على عجلة ميزان سيليكونية. شعارها هو "لا مكان، الآن هنا" (شيء غير موجود في أي مكان، إنه هنا الآن). وبالفعل، تُقدّم لنا Orient Star، التي تحتفل بمرور 70 عامًا على تأسيسها، أفقًا جديدًا للساعات اليابانية لم نشهد مثله من قبل.