شاهدوا حوار الصحفي ياسوهيتو شيبويا المفيد حول صناعة الساعات
في 23 يونيو 2021 (بتوقيت سويسرا)، أعلن معرض بازل وورلد فجأةً عن عودته. بدا في البداية أن أكبر معرض للساعات والمجوهرات الفاخرة في العالم سيغير اسمه إلى "عالم الساعات" ويبدأ من جديد. إلا أنه، وبسبب تأثير جائحة كوفيد-6، مرّ الحدث بالعديد من التقلبات والتغييرات قبل أن يُعلن أخيرًا عن عودته. يُحلل الصحفي ياسوهيتو شيبويا الظروف التي أحاطت بهذا الإعلان ويشرحها، بالإضافة إلى توقعاته المستقبلية.
(نُشرت المقالة في 14 سبتمبر 2021)
انتهى "عالمنا" بالفشل
يُعدّ معرض بازل وورلد، الذي يُقام كل ربيع في مدينة بازل، ثاني أكبر مدن سويسرا، الحدث الأبرز في صناعة الساعات. ويتمتع المعرض بتاريخ عريق يمتد لأكثر من مئة عام، حيث تعود جذوره إلى قسم الساعات في المعرض الصناعي السويسري عام 1917. في أوج ازدهاره، استقطب المعرض أكثر من ألفي عارض، من بينهم علامات تجارية للمجوهرات، إلا أنه توقف منذ عامين. في صيف عام 2020، أعلنت مجموعة MCH، الشركة الأم للمعرض، عن توقفها عن تنظيمه، واستبداله بفعالية جديدة تُدعى "عالم الساعات". ومع ذلك، وكما ذكرتُ في مقال سابق، تراجعت مجموعة MCH عن خططها لفعالية "عالم الساعات"، ومع إعلانها في 23 يونيو 2021، عاد معرض بازل وورلد إلى الحياة فجأة.
هذه المرة، ستكون الخطوة الأولى نحو هذا "الإحياء" هي المشاركة في معرض جنيف للساعات، الذي أقيم في جنيف، سويسرا، ابتداءً من 30 أغسطس. واستنادًا إلى البيان الصحفي الصادر في 10 أغسطس والمحتوى المنشور على يوتيوب خلال الأسبوع، نود أن نلقي نظرة على كواليس هذا "الإحياء" ونتطلع إلى المستقبل.
في البداية، انتهى عمر معرض بازل وورلد في ربيع عام 2020. بدأ العد التنازلي عندما أعلنت مجموعة سواتش، أكبر شركة ساعات في العالم، والتي عرضت 18 علامة تجارية للساعات، بما في ذلك أوميغا، انسحابها بعد دورة المعرض في ربيع 2018. استغلت شركة ميسي بازل، الجهة المنظمة، هذه الفرصة للإعلان عن إصلاح هيكلي للمعرض، لكنها لم تتمكن من إقناع العارضين.
ثم، في أبريل 2020، جاءت النهاية. في 28 فبراير، اتُخذ قرار إلغاء المعرض بسبب إجراءات الوقاية من عدوى كوفيد-19. في ذلك الوقت، أعلن المنظمون عن موعد "مؤجل" وشروط لاسترداد رسوم المشاركة دون إذن العارضين، مما أثار معارضة شديدة من العلامات التجارية المشاركة. في 14 أبريل، أعلنت رولكس، وباتيك فيليب، وشوبارد، وتيودور، وشانيل انسحابها من معرض بازل وورلد. وحذت حذوها شركات تابعة لمجموعة LVMH، وهي بولغاري، وهوبلو، وزينيث، وتاغ هوير، وانتهى بذلك "عمر" معرض بازل وورلد.
في 23 يوليو 2020، أعلنت مجموعة MCH عن فعاليتها البديلة، Hour Universe. إلا أنه بسبب جائحة كوفيد-19، تم تأجيل فعالية ربيع 2021 إلى الصيف. ثم، في 23 يونيو 2021، صدر إعلان مفاجئ بعودة معرض بازل وورلد.
ما أثار دهشتنا هو التوقيت الجريء للحدث، والذي تم تحديده مباشرة في نفس وقت حدث "ساعات وعجائب جنيف (WWG) 2022" المقرر عقده في جنيف في أبريل 2022. كان الأمر كما لو أنهم كانوا يستفزون الناس بسؤالهم: "أي واحد ستختار؟"
لماذا عادوا إلى معرض "بازل وورلد" الأصلي؟
لماذا أعلنت مجموعة MCH عن إعادة إحياء معرض بازل وورلد في هذا التوقيت وفي هذه الظروف؟ بناءً على خبرتي كمراسل حضر معرض بازل ومعرض بازل وورلد سنوياً من عام 1995 إلى عام 2019، أود أن أشرح الأسباب الكامنة وراء ذلك.
السبب الأول هو فشل جناح "عالمنا" في استقطاب أي علامات تجارية عارضة. ونتيجة لذلك، قرروا أنه لا خيار أمامهم سوى الاعتماد على شهرة هذا الجناح العريق الذي أثبت جدارته عبر الزمن. ولجذب العارضين إلى معرض بازل مجدداً، لم يكن أمامهم خيار سوى الاستناد إلى هذا الإرث (القيم المادية والمعنوية الراسخة التي يرغبون في توريثها). ولتحقيق ذلك، كان من الأنسب إزالة الجناح الجديد الذي لم يكن له أي سجل حافل، "عالمنا". كان هذا قراراً منطقياً.
مع ذلك، فإن تراث الساعات السويسرية لا يكمن في بازل، بل في جنيف. وقد تمكن معرض بازل وورلد من الوجود بفضل خلفيته التاريخية، التي بدأت كمعرض لصناعة الساعات السويسرية، وموقعه في قلب أوروبا، الأمر الذي أكسب مطار بازل لقب "المطار الأوروبي".
مع ذلك، يُرجّح أن يكون السبب الرئيسي لإحياء معرض بازل وورلد هو "الإرادة القوية والرغبة الجامحة لدى الأوساط السياسية والتجارية المحلية في بازل". وحتى مطلع الألفية الثانية، كانت مجموعة MCH مؤسسة شبه حكومية، ممولة من كانتون بازل-شتات ومدينة زيورخ. ومن هذا المنطلق، تتمثل مهمتها في المساهمة في تنمية الصناعة المحلية. وقد كان لنجاح وتطور معرض الساعات بازل وورلد (معرض بازل سابقًا) ومعرض الفنون آرت بازل، الذي انطلق عام ١٩٧٠، أثر اقتصادي بالغ على المنطقة.
في عام 2018، استثمر مستثمرون من القطاع الخاص في مجموعة MCH وسيطروا على إدارتها. ثم، في أغسطس 2020، عندما اتُخذ قرار سحب علامات تجارية رئيسية ووجدت الشركة نفسها في ضائقة مالية، تلقت مبلغًا ضخمًا من رأس المال على شكل زيادة في رأس المال من شركة روبا سيستمز، وهي شركة استثمارية يرأسها جيمس مردوخ، الابن الثاني وخليفة قطب الإعلام روبرت مردوخ.
مع ذلك، ووفقًا لبيان صحفي صادر عن الشركة في ديسمبر 2020، لا يزال ممثلان من كانتون بازل-شتات المحلي وممثل من مدينة زيورخ أعضاءً في مجلس إدارة الشركة، ولا يزالون يمتلكون 33.34% من أسهم المجموعة. بعبارة أخرى، على الرغم من أن الشركة تُعتبر شركة خاصة من الناحية المالية، إلا أن رأس المال العام والنفوذ لم يختفيا تمامًا.
قبل الإعلان عن مفهوم "عالم الساعات"، صرّح المدير الإداري لمعرض بازل وورلد، ميشيل لوريس-ميليكوف، في مقابلة مع وسائل إعلام أجنبية: "لن يُقام معرض الساعات الجديد بالضرورة في بازل. زيورخ أو لوزان من بين الخيارات المطروحة أيضًا". إلا أنه في الوقت نفسه، انتشرت تقارير تفيد بوجود آراء داخل الشركة تنفي ذلك، قائلةً: "لا يمكن إقامته في أي مكان آخر غير بازل". وعلى إثر ذلك، أصدرت مجموعة MCH بيانًا صحفيًا تنفي فيه هذه الشائعات، قائلةً: "هناك شائعات تُفيد بأن مجموعة MCH تُخطط لإقامة أسبوع الساعات في زيورخ، لكن هذا غير صحيح".
