تعرف على خلفية انتشار ساعات الكوارتز في شركة سيكو وعودة الساعات الميكانيكية

مع طرح ساعة سيكو كوارتز أسترون 35SQ عام 1969، تحوّلت ساعات اليد من الميكانيكية إلى الكوارتز. لماذا أصبحت ساعات الكوارتز هي السائدة؟ وكيف استطاعت الساعات الميكانيكية العودة إلى الساحة بعد ذلك؟ يشرح شيرويتشيغو، أحد قراء هذه المجلة وجامع ساعات شغوف، ذلك مستخدمًا ساعات سيكو كمثال.

الإنتاج الضخم لساعات الكوارتز: ثمرة السعي وراء الدقة

　كانت سيكو من أوائل الشركات المصنعة في العالم التي طورت حركة الكوارتز. عند ظهور الكوارتز لأول مرة، عملت شركات مختلفة على تطويره، ولكن على سبيل المثال، كانت ساعة β21، التي ابتكرتها شركة منافسة أوروبية، نموذجًا أوليًا، كما يتضح من حركة عقربها الانسيابية، وكانت مختلفة عن ساعات الكوارتز الحديثة. في المقابل، صُممت ساعة أسترون من سيكو منذ البداية بهدف التسويق، واستمر تطويرها بسلاسة منذ ذلك الحين. بعبارة أخرى، يمكن القول إن جميع ساعات الكوارتز الحديثة تقريبًا هي امتداد لساعات الكوارتز من سيكو.

　قبل ساعة أسترون، أنتجت سيكو العديد من الساعات الميكانيكية، بما في ذلك ساعة "VFA" الأكثر دقة. ونتيجة لسعي الشركة لتحقيق دقة أكبر، كان من الطبيعي أن تشارك بحركة كوارتز في مسابقة الساعات التي أقامها مرصد سويسري وأن تفكر في إنتاجها بكميات كبيرة.

　كما أثر شغف سيكو بالكوارتز على منتجاتها. فقد حولت سيكو تركيزها الرئيسي على الحركات الميكانيكية من عيارات السلسلة 61 والسلسلة 45، وهي روائع بتردد 10 نبضات (36000 ذبذبة في الساعة) والتي سعت إلى الدقة، إلى عيار السلسلة 56 بتردد 8 نبضات (28800 ذبذبة في الساعة)، والذي حقق التوازن بين الدقة والموثوقية بدلاً من السعي وراء الدقة بحد ذاتها.

　في نفس الفترة تقريبًا، غيّرت ساعات لونجين ألتراكرون وغيرها من الساعات ترددها من 10 ذبذبات في الدقيقة إلى 8، لكن هذا التغيير أثار مشاكل تتعلق بالمتانة. ولم تكن سيكو استثناءً، إذ عانت سلسلة 45 أيضًا من مشاكل في انكسار النابض الرئيسي. وبينما تتطلب الدقة العالية حركات ميكانيكية عالية التردد، والتي قد تُسبب مشاكل في الموثوقية على المدى الطويل، طوّرت سيكو بدلًا من ذلك حركات كوارتز أكثر أمانًا، مما عزز دقة ساعاتها ذات الانحراف السنوي باستخدام حركات كوارتز مزدوجة وثلاثية.

　لنعد قليلاً إلى الوراء. بعد هزيمة اليابان في الحرب العالمية الثانية، تحوّل اقتصادها بنجاح من الصناعات الخفيفة إلى الصناعات الثقيلة، عقب طفرة المشتريات الخاصة التي أعقبت الحرب الكورية في خمسينيات القرن الماضي. علاوة على ذلك، ومع التقدم في تكنولوجيا الإنتاج، دخلت البلاد مرحلة نمو اقتصادي سريع في عام ١٩٥٥. وأدى تحسين جودة المنتجات الصناعية وارتفاع القدرة الشرائية للمستهلكين إلى توجههم نحو المنتجات الفاخرة. وقد أدى ذلك إلى إطلاق خط ساعات سيكو الفاخرة، غراند سيكو، في عام ١٩٦٠.

　في ذلك الوقت، كانت ضريبة السلع الأساسية مرتفعة للغاية، وكان هناك مقاومة كبيرة من الشعب الياباني للبضائع المستوردة. ولم يبدأ اليابانيون، باستثناء الطبقة العليا، في التعامل مع البضائع المستوردة بموقف أكثر انفتاحًا إلا بعد اتفاقية بلازا في ثمانينيات القرن الماضي وما تلاها من ازدهار اقتصادي (ملاحظة المحرر: أُلغيت ضريبة السلع الأساسية عام ١٩٨٩). ونتيجة لذلك، لاقت ساعات غراند سيكو، التي ظهرت لأول مرة كخط إنتاج محلي فاخر، ترحيبًا كبيرًا من الشعب.

　لم تقتصر ساعة غراند سيكو الأولى على جودة صناعتها فحسب، بل تميزت أيضاً برموز مميزة يسهل التعرف عليها، مثل عقارب البامبو الواضحة والجميلة (وهي نوع من عقارب دوفين تتميز بسطح علوي عريض ومسطح وحافة خارجية). إضافةً إلى ذلك، فإن وظائفها، التي تجسدت في طراز العشر نبضات الذي ظهر لاحقاً، وسعيها الدؤوب نحو الدقة، انسجم مع الطابع الياباني الذي يولي أهمية قصوى للعملية في الساعات، مما جعلها قطعةً ثمينةً في مجموعات الساعات.

　مع ذلك، شكّل ظهور الكوارتز، كما ذُكر آنفًا، ثورةً هائلةً في مجال الدقة. ومن الطبيعي أن تسعى سيكو، بشغفها بالدقة العالية، إلى تطوير الكوارتز. ونتيجةً لذلك، استُبدل اسم "غراند سيكو" الذي كان يُستخدم حتى ذلك الحين تدريجيًا باسمي "غراند كوارتز" و"سوبيريور كوارتز" (كلاهما في عام ١٩٧٥)، واختفى لقب "غراند سيكو" من أذهان الجمهور لفترة طويلة.

　بغض النظر عما إذا كان ينبغي تسمية ظهور الكوارتز بـ "صدمة الكوارتز" أو كما يسميها ماساماسا هيروتا، رئيس تحرير مجلة كرونوس اليابانية، "تطور الكوارتز"، أعتقد أن تأثيره لم يكن مجرد ضربة لسويسرا، موطن صناعة الساعات الفاخرة، كما هو شائع.

　توقعت الشركات السويسرية في البداية إنتاج وبيع حركات الكوارتز بكميات محدودة وبأسعار باهظة للغاية باعتبارها ساعات فائقة الدقة. إلا أنه بفضل جهود الشركات اليابانية مثل سيكو، تم إنتاج الكوارتز بمئات الملايين بتكلفة منخفضة للغاية وانتشر في جميع أنحاء العالم. وكان أكثر المتضررين من انتشار الكوارتز هم مصنّعو الساعات الأرخص ثمناً، الذين كانوا في منافسة مباشرة مع حركات الكوارتز الرخيصة ولم تكن لديهم فرصة للتفوق من حيث الدقة، وليس مصنّعو الساعات الفاخرة التي كانت تُنتج بكميات محدودة وبأيديهم.

　كانت الساعات التي صنعتها هذه الشركات المصنعة، على سبيل المثال لا الحصر، "ساعات ذات ذراع دبوس" تستخدم ميزان ذراع دبوس بسيط، وكان العديد منها مزودًا بحركات إنتاجية ضخمة لم تكن رخيصة الثمن بشكل خاص، مع حركات بسيطة تستخدم سبعة محامل ياقوت فقط أو حتى لا تستخدم أي محامل على الإطلاق، بدلاً من 15 أو 21 جوهرة التي غالبًا ما تحتوي عليها الساعات الفاخرة.

　لطالما اشتهرت شركات تصنيع الساعات الفاخرة الثلاث الكبرى (ملاحظة المحرر: باتيك فيليب، وفاشرون كونستانتين، وأوديمار بيغيه) بحرفيتها اليدوية المتقنة. مع ذلك، حتى بين هذه الشركات، ركزت العديد من الشركات التي لا تزال قائمة حتى اليوم على الإنتاج الضخم بدلاً من القطع الفريدة منذ نشأتها. فقد تميزت الساعات الفاخرة الفرنسية والبريطانية، التي اكتسبت شهرة قبل سويسرا، بقطع فريدة من نوعها، إذ تعود أصولها إلى ساعات البلاط الملكي والطبقة الأرستقراطية. في المقابل، سعت فاشرون كونستانتين، إحدى أكبر ثلاث شركات سويسرية لتصنيع الساعات وأقدمها، بنشاط إلى الإنتاج الضخم للساعات الفاخرة عالية الجودة من خلال تقديم تقنية "إيبويش"، التي تستخدم أدوات وتصاميم مصممة خصيصاً للإنتاج الضخم، حتى وإن لم يكن بكميات كبيرة.

　تطورت صناعة الساعات السويسرية بشكل ملحوظ من خلال التبادل التكنولوجي مع صناعة الساعات الأمريكية، التي نجحت في إنتاج ساعات عالية الدقة بكميات كبيرة منذ تطوير ساعات السكك الحديدية في أواخر القرن التاسع عشر. علاوة على ذلك، خلال الحرب العالمية الثانية، تحولت صناعة الساعات الأمريكية إلى صناعة السيارات والطائرات، مما أدى إلى نقل الإنتاج إلى سويسرا. لذلك، يمكن القول إن صناعة الساعات السويسرية، على الرغم من صورتها كحرفة يدوية، كانت أقرب إلى الصناعة. وبالتأكيد، أنتجت سويسرا خلال الفترة من أربعينيات إلى خمسينيات القرن العشرين بعض التحف الفنية الاستثنائية، مثل ساعة باتيك فيليب كالاترافا رقم 96. ومع ذلك، كان المنتج الأساسي لصناعة الساعات السويسرية، في الواقع، عددًا لا يحصى من الساعات الرخيصة.

　خضعت الساعات السويسرية ذات الحركات الميكانيكية الرخيصة لاختبار دقيق مع ظهور ساعات الكوارتز اليابانية الصنع. فالساعات الرخيصة، مثل ساعات الرافعة، لم تكن تتمتع إلا بدقة وثبات ومتانة كافية لتقدير الوقت بشكل تقريبي. في المقابل، كانت ساعات الكوارتز، التي يمكن شراؤها ببضع مئات من الين (مع أنها كانت أغلى ثمناً في البداية)، أكثر دقة من ساعات الرافعة، ناهيك عن الساعات الميكانيكية الفاخرة التي تُباع بمئات الآلاف أو حتى ملايين الين، ولم تكن تتطلب سوى القليل من الصيانة طالما استمرت البطارية في العمل.

　بالإضافة إلى ذلك، أتاحت حركات الكوارتز الأصغر حجمًا والأكثر رقةً إمكانية تصنيع ساعات ذات علب أنحف وأسهل استخدامًا، بل ومقاومة للماء. فكيف لساعة ميكانيكية رخيصة، تتأخر في الوقت وتتعطل بسهولة، أن تنافس ساعة كوارتز؟ وهكذا، سيطرت سيكو على سوق ساعات الكوارتز، سواءً ذات الأسعار المعقولة أو فائقة الدقة.