نظرة معمقة على تاريخ الساعات وبلورات الياقوت مع متخصص في معالجة الياقوت

يُستخدم الياقوت في صناعة الساعات منذ حوالي قرن. ويتم تصنيعه في الغالب باستخدام تقنيات متطورة، وقد أصبح شائع الاستخدام في الأجزاء الحديثة. فعلى سبيل المثال، أصدرت شانيل في عام 2020 نموذجًا كان الأول من نوعه الذي يتميز بسوار مرصع بالياقوت.

يكشف سيرج مايلارد، ناشر ورئيس تحرير مجلة يوروبا ستار، أسرار هذه المادة الاستثنائية من خلال مقابلة مع أنتوني شواب، مدير شركة إيكونورم، وهي شركة مبتكرة متخصصة في معالجة الياقوت للساعات.

قرن من استخدام الياقوت

　توسّع استخدام الياقوت في صناعة الساعات من البلورات إلى العلب والأساور، بفضل وجود شركات متخصصة في إنتاج ومعالجة الياقوت. وتُعدّ شركات إيكونوم، وسيبال، وإيرما ستيتلر، وكومادور (مجموعة سواتش) أمثلة قليلة على الشركات العاملة في هذا المجال.

　ظهر الياقوت لأول مرة في عالم صناعة الساعات قبل نحو قرن من الزمان. بدأت شركة جيجر-لو كولتر باستخدام كريستال الياقوت في عام 1929 لحماية ميناء ساعتها "دوبلان"، التي تميزت بحركة فائقة الصغر. ومنذ عام 1966، رسّخت شركة سينشري التقنية الأساسية لساعات الياقوت من خلال هيكل علبتها "ميغاليث"، الذي يدمج نوعين من الياقوت. وفي عام 1980، صمّم صانع الساعات فنسنت كالابريس ساعةً بعلبة من الياقوت لشركة كوروم. وقد سمحت شفافيتها برؤية الحركة الفريدة لـ"الجسر الذهبي".

　منذ ذلك الحين، ساهم السعي نحو الشفافية في صناعة الساعات في تسريع اعتماد الياقوت في هذه الصناعة. فعلى سبيل المثال، في عام 2020، قدمت شانيل أول سوار من الياقوت في العالم لساعتها J12. وفي عام 2021، أطلقت هوبلو ساعة بيغ بانغ إنتغرال توربيون فول سافاير الرائعة.

سافاير وروبي، ابنتي عم

يؤكد أنتوني شواب، رئيس شركة إيكونوم، التي لديها ورش عمل في جامس وسانت إيمييه بسويسرا: "لجعل معالجة الياقوت أكثر ابتكارًا وتطورًا، يجب أن يكون لدينا أولاً فهم شامل للمادة الخام".

　الياقوت الأزرق هو في الواقع نوع من الكوراندوم، ويُعرف النوع الأحمر منه باسم الياقوت الأحمر. ولذلك، يُعتبر الياقوت الأزرق والياقوت الأحمر من الأحجار الكريمة المتشابهة، وكلاهما شائع الاستخدام في صناعة الساعات. ويأتي الياقوت الأزرق في المرتبة الثانية بعد الماس من حيث الصلابة، ويُعرف بصعوبة تشكيله.

　الكوروندوم عديم اللون بطبيعته، لكن وجود الشوائب قد يمنحه ألوانًا متنوعة. شوائب مثل الحديد والتيتانيوم تُكسبه اللون الأزرق، وهو اللون الأكثر شيوعًا في الطبيعة. وتُعدّ جنوب آسيا وشرق أفريقيا المصدرين الرئيسيين للياقوت.

　ومع ذلك، يُستخدم الياقوت الصناعي بشكل أساسي في صناعة الساعات، ويتم إنتاج معظمه باستخدام طريقة طورها أوغست فيرنوي في عام 1902. وتتضمن طريقة فيرنوي (طريقة الصهر باللهب) صهر مسحوق الألومينا بلهب الهيدروجين وإنشاء الياقوت قطرة قطرة عند درجات حرارة أعلى من 2000 درجة مئوية.

عملية رائدة

"في مواجهة المنافسة من آسيا، بدأ شركاؤنا في جورا، تيمساف وسيبال، في إنتاج الياقوت السويسري بنسبة 100%، مع التركيز على الإمدادات المحلية ومواصلة تحسين تقنياتهم"، يوضح أنتوني شواب.

　منذ عام ٢٠١٨، تستخدم شركة إيكونوم هذه المادة الخام لإنتاج "ياقوت وظيفي" لصناعة الساعات. يتميز هذا الياقوت بمعالجات متطورة، مثل الطلاء المضاد للانعكاس على كلا الجانبين، والترشيح للأشعة فوق البنفسجية، والشفافية، وخصائص مضادة للكهرباء الساكنة، ومقاومة الماء. في الواقع، يعكس الياقوت غير المعالج كمية كبيرة من الضوء، مما يجعل رؤية ميناء الساعة بوضوح أمرًا صعبًا.

　يشرح مدير الشركة ما يلي:
صُممت أحجار الياقوت الوظيفية لتفيد كلاً من مرتدي الساعة وصانعها. فعلى سبيل المثال، تمنع خصائصها المضادة للكهرباء الساكنة تراكم الغبار أثناء التجميع، وتحمي دقة الساعة من تأثيرات الكهرباء الساكنة. كما تحافظ خصائصها في ترشيح الأشعة فوق البنفسجية على لون المينا، مما يضمن حصول العملاء على المنتج الذي اختاروه. وفي الساعات الشفافة، تمنع هذه الأحجار التلف المبكر للزيت، وبالتالي تُغني عن الحاجة إلى خدمات صيانة إضافية.

　لا تقتصر الشركة على توريد البلورات فحسب، بل تقوم أيضاً بتوريد موانئ الياقوت، والعلب، ومكونات الحركة مثل التروس.

مشاكل الأسعار

　تتعاون شركة إيكونوم في مجال البحث والتطوير مع المختبرات الفيدرالية السويسرية لعلوم وتكنولوجيا المواد (إمبا). وتنتج الشركة سنوياً أكثر من 150 مليون بلورة من الياقوت، بأسعار تتراوح من أقل من 10 فرنكات سويسرية إلى عدة آلاف، وذلك حسب مدى تعقيد العملية (على سبيل المثال، ابتكرت إيكونوم البلورة المقببة لأول ساعة نسائية من إم بي آند إف، وهي ساعة فلاينج تي).

　لا تقتصر الشركة، التي يعمل بها حوالي 60 شخصًا، على صناعة الساعات فقط، بل يتم استخدام أحجار الياقوت الوظيفية الخاصة بها أيضًا في القطاعات الطبية والسيارات والفضاء، كما هو الحال مع العديد من المقاولين الفرعيين السويسريين.

يقول أنتوني شواب: "معظم الكريستال الياقوتي المستخدم في صناعة الساعات السويسرية اليوم يأتي من آسيا".

　ويضيف: "نأمل أن يتغير هذا الوضع، على سبيل المثال، مع توجه صناعة الساعات السويسرية نحو المنتجات الفاخرة وارتفاع متوسط ​​أسعار الوحدة. يتزايد الطلب على كريستال الياقوت عالي التقنية الذي نستخدمه، وهو أمر مؤسف (بالنظر إلى الوضع الحالي المتعلق بمصادر الياقوت للساعات السويسرية)، حيث لا يتجاوز الفرق في سعر الوحدة في بعض الأحيان بضعة فرنكات."