استكشاف التغييرات الهيكلية الرئيسية التي أحدثت تحولاً جذرياً في صناعة الساعات عام 1927

شهدت عشرينيات القرن الماضي نموًا ملحوظًا في صناعة الساعات العالمية. في ذلك الوقت، كانت نصف الساعات في العالم تُصنع في المصانع السويسرية، لكن ظاهرتين كانتا على وشك إحداث تحول جذري في هذه الصناعة: ظهور ساعة اليد وظهور منافسين جدد من خارج سويسرا. يقدم بيير-إيف دونزيه، أستاذ الاقتصاد في جامعة أوساكا، أبرز التغيرات الهيكلية التي شهدتها تلك الفترة.

تطور صناعة الساعات السويسرية منذ عشرينيات القرن العشرين الصاخبة

　في عام 1927، كانت صناعة الساعات العالمية تشهد فترة نمو قوي. بعد الحرب العالمية الأولى، شهد الاقتصاد العالمي تحولاً قصيراً ولكنه جذري، ودخل فترة نمو سريع عُرفت باسم "العشرينيات الصاخبة"، والتي انتهت في نهاية المطاف بانهيار وول ستريت والكساد الكبير.

　رغم ظهور شركات تصنيع ساعات كبرى في الولايات المتحدة وألمانيا واليابان، حافظت سويسرا على هيمنتها على السوق العالمية. فقد غادر ما يقارب نصف إنتاج الساعات العالمي مصانعها. كانت صناعة الساعات السويسرية في أوج ازدهارها، حيث صدّرت في ذلك العام 18.5 مليون ساعة (بما في ذلك المحركات فقط). شهدت صناعة الساعات السويسرية نموًا متسارعًا، وكانت واثقة من العودة إلى ذروة ازدهارها في عشرينيات القرن الماضي ومواصلة التوسع.

　لكن النمو لم يكن مرادفاً للاستقرار. ففي منتصف عشرينيات القرن الماضي، غيّرت ظاهرتان المشهد التنافسي لصناعة الساعات العالمية بشكل جذري: وصول ساعة اليد وظهور منافسين جدد من خارج سويسرا.

الابتكار التسويقي - ساعات اليد

　شهد عام 1927 تحولاً جذرياً في المنتجات والأسواق: من ساعات الجيب إلى ساعات اليد. شكلت ساعات اليد 40% من صادرات الساعات السويسرية. ورغم أنها كانت لا تزال تمثل أقلية، إلا أن هذا التحول الذي بدأ مع مطلع القرن كان حتمياً ولا رجعة فيه.

　بدلاً من مناقشة السؤال الشائك حول من اخترع ساعة اليد، من الأفضل النظر إلى تحول نموذجي رئيسي حدث خلال الحرب الأهلية: بين عامي 1920 و 1940، ارتفعت ساعات اليد من 25٪ إلى 85٪ من صادرات الساعات السويسرية.

　لم يكن هذا التغيير تقنيًا أو صناعيًا فحسب، بل كان متعلقًا بالتسويق في المقام الأول. فقد ابتكر مصنّعو الساعات سوقًا جديدة لساعات النساء، وساعات عملية بأسعار معقولة للاستخدام اليومي. بالنسبة لساعات النساء، أصبحت الساعة إكسسوارًا أنيقًا، إذ انتقلت من مجرد أداة لمعرفة الوقت إلى قطعة تُزيّن المعصم.

　ازدادت شعبية الساعات للاستخدام اليومي، كما يتضح من أرقام صادرات المعادن السويسرية. وحتى عام ١٩٢٧، كانت الساعات المصنوعة من المعادن النفيسة (البلاتين والذهب والفضة) تُشكل حصة متساوية من السوق مع الساعات المصنوعة من الحديد أو النيكل. إلا أنه منذ ذلك الحين، انخفض عدد الساعات المصنوعة من المعادن النفيسة انخفاضًا حادًا (أقل من ٥٪ في عام ١٩٣٥)، بينما نما عدد الساعات المصنوعة من الحديد أو النيكل نموًا متسارعًا. وقد هيمنت ساعات روسكوف، وهي ساعات ميكانيكية بسيطة وغير مكلفة، على هذه الفئة الأخيرة. وهكذا، رافق التحول إلى ساعات اليد انتشار الاستهلاك على نطاق أوسع.

　شكّل هذا التغيير في طبيعة المنتجات تحديًا كبيرًا لصنّاع الساعات. تمكّن صانعو الساعات السويسريون من التكيّف بسهولة نسبية، بفضل مرونة مورّديهم الذين استطاعوا طرح أنواع جديدة من الحركات والعلب في السوق بسرعة. في المقابل، كان المصنّعون الأمريكيون الرئيسيون، الذين احتكروا السوق المحلية آنذاك، بطيئين في استيعاب هذا التحوّل في الطلب. وظلّت شركة "والثام"، الشركة الأمريكية الرائدة في هذا المجال، مركّزة على ساعات الجيب لسنوات عديدة، وكان هذا العجز عن التكيّف أحد أسباب إعلانها الإفلاس عام ١٩٤٩.

ردود الفعل على التحول الديمقراطي

　مع ذلك، لم يكن الاستهلاك الواسع لساعات اليد ظاهرة عالمية بأي حال من الأحوال. فقد اختارت بعض الشركات المصنعة الخروج عن هذا التوجه، ووضعت نفسها في مصاف العلامات التجارية الفاخرة. ورفضت شركات جنيفية مثل باتيك فيليب وفاشرون كونستانتين توحيد منتجاتها من خلال الإنتاج الضخم، بل سعت إلى إنتاج منتجات متخصصة ذات جودة تقنية عالية، تميزها عن "ساعات لا شو دو فون الرخيصة"، كما وصفها فرانسوا أنطوان كونتي، عضو مجلس إدارة باتيك فيليب، عام ١٩٢٦. ومع ذلك، كانت هذه الشركات المصنعة عبارة عن شركات صغيرة تُدار عائليًا، وتتحول تدريجيًا إلى شركات متخصصة في صناعة الساعات.

　شكّلت شركة رولكس، التي أسسها هانز ويلسدورف في جنيف عام 1920، ابتكاراً هاماً في صناعة الساعات الفاخرة. خلال عشرينيات القرن الماضي، تعاونت رولكس مع مصنع إيجل للحركات في مدينة بيين لإنتاج ساعات يد عالية الجودة على نطاق صناعي. وفي عام 1926، حصلت رولكس على براءة اختراع لعلبة الساعة المحكمة الإغلاق، والتي عُرفت لاحقاً باسم "أويستر".

　وبناءً على ذلك، بدأ ويلسدورف أنشطة متنوعة. أولاً، قام بزيادة إعلاناته. في 24 نوفمبر 1927، نشرت رولكس إعلانًا على صفحة كاملة في صحيفة ديلي ميل، وهي الصحيفة اليومية المحافظة الرائدة في بريطانيا، مقدمةً طراز أويستر باعتباره "ساعة رائعة يمكنها تحمل الظروف الجوية القاسية".

　بالإضافة إلى ذلك، عمل مصنع حركة إيجل على تحسين عملياته لضمان الإنتاج الصناعي لحركات عالية الدقة، وارتفعت نسبة الساعات التي لديها تقارير تشغيلية، كما سجلها مكتب صناعة الساعات في بيين (Bureau de Contrôle des Montres)، من 10.8% فقط بين عامي 1926 و1927 إلى متوسط ​​63.1% بين عامي 1932 و1937. وأخيرًا، في عام 1927، وظف مصنع بيين جان ماتيل، أحد أفضل خبراء ضبط الساعات المستقلين في المدينة، لإدارة قسم ضبط الوقت الداخلي الخاص به.

ظهور منافسين جدد

　لم تقتصر صناعة الساعات على سويسرا وحدها. ففي ذلك الوقت، كانت صناعة الساعات البريطانية تعاني من التراجع، وفرنسا من صعوبات جمة، بينما شهدت الولايات المتحدة وألمانيا واليابان تطورًا ملحوظًا في صناعاتها. وكان تأسيس الشركات الكبرى واستخدام التكنولوجيا المستوردة من سويسرا، كقطع غيار الساعات وآلات التصنيع، ركيزتين أساسيتين لنمو هذه الصناعة. فعلى سبيل المثال، في ألمانيا، أدى اندماج شركة جونغانس وشركتين أخريين بين عامي 1927 و1928 إلى إنشاء أكبر مصنع للساعات في العالم، وإحدى كبرى شركات تصنيع الساعات. وفي اليابان، شيدت شركة هاتوري للساعات، سلف شركة سيكو للساعات، مصنعًا حديثًا بعد أن دُمر مبناها القديم في زلزال كانتو الكبير عام 1923. وبحلول عام 1927، بلغ عدد موظفيها حوالي 2000 موظف.

　يتجلى اعتماد سويسرا على الخبرة التقنية بوضوح في هيكل صادراتها من الساعات. فقد ارتفعت حصة الحركات الميكانيكية في الصادرات السويسرية من 5.4% عام 1890 إلى 30.1% عام 1927، ما يعني أن حركة ميكانيكية كانت تشكل ثلث الساعات المباعة آنذاك. وكان التجميع النهائي يتم في ورش عمل بالخارج، مما أدى إلى ظهور شركات مثل بولوفا وسيتيزن، التي نافست العلامات التجارية السويسرية.

　أسس جوزيف بولوفا، صائغ المجوهرات الذي رسخ وجوده في نيويورك عام 1875، فرعًا له في مدينة بيين عام 1911 لتصنيع الساعات. بدأ هذا الفرع الإنتاج خلال الحرب الأهلية الأمريكية، وحصل على عدة براءات اختراع لعلب الساعات وموانئها في سويسرا بين عامي 1924 و1929. يُظهر هذا بوضوح تدويل الخبرة الفنية وعودتها التدريجية إلى الولايات المتحدة. في عام 1930، افتتح بولوفا مصنعًا لتصنيع أجزاء الساعات في الولايات المتحدة، ليصبح بذلك أكبر مصنّع للساعات في البلاد. وعلى غرار بولوفا، حاول رواد أعمال أمريكيون آخرون محاكاة هذا النموذج، لكنهم لم يحققوا النجاح المأمول. فعلى سبيل المثال، استحوذ الأخوان غروهن، وهما من سينسيناتي، على حصة في مصنع إيغل لتصنيع أجزاء الساعات في بيين، وأصبحا مديرين فيه، إلا أن هذه الشراكة فشلت أيضًا بسبب الكساد الكبير.

　كانت شركة Citizen Watch اليابانية ثاني أكبر شركة تستفيد من نقل التكنولوجيا من سويسرا. افتتح رودولف شميد، تاجر الساعات من نوشاتيل الذي كان مقيمًا في يوكوهاما منذ عام 1894، مصنعًا صغيرًا لتجميع الساعات عام 1908، حيث كان ينتج علب الساعات ومكونات أخرى. وبحلول عام 1927، كان لديه ما يقارب 200 موظف، وأصبح ثاني أكبر مصنّع للساعات في اليابان بعد شركة Seiko. وبعد ثلاث سنوات، اشترى ورشة صغيرة مملوكة لتاجر ساعات ياباني، ومن هنا وُلدت شركة Citizen Watch.

الإجراءات التي اتخذتها صناعة الساعات السويسرية

　لم يكن بوسع صناعة الساعات السويسرية أن تقف مكتوفة الأيدي أمام نقل التكنولوجيا وظهور منافسين من دول أخرى. ففي عام ١٩٢٧، اجتمع مصنّعو المكونات لتشكيل اتحاد فروع صناعة الساعات (UBAH). وفي العام التالي، وُقّع اتفاق مع مصنّعي الساعات والحركات، حظر، من بين أمور أخرى، تصدير المكونات، وهدف إلى الحفاظ على الخبرة الفنية داخل سويسرا. وكانت هذه بداية رابطة "Statut horloger" (الشركة السويسرية لصناعة الساعات)، التي سيطرت على صناعة الساعات السويسرية حتى أوائل الستينيات.